Większość ludzi poznaje analitykę internetową za pomocą popularnego licznika odwiedzin, prostego fragmentu kodu, który zlicza i wyświetla liczbę odwiedzin na stronie internetowej. Bardziej zaawansowana analityka internetowa śledzi liczbę unikalnych adresów IP odwiedzających witrynę, zlicza wyświetlenia dla każdej strony, rozbija wyniki na podstawie godziny i dnia, pokazuje, z jakich krajów pochodzą odwiedzający, jakich przeglądarek i systemów operacyjnych używają oraz które linki lub terminy wyszukiwarek, których użyli do znalezienia witryny. Jedną z najpopularniejszych usług analityki internetowej jest AW Stats, która jest dostępna bezpłatnie na większości hostów.
Analityka internetowa jest ważna dla każdego, komu zależy na tym, kto odwiedza ich witrynę i jak do niej dotarł. Ruch może przyczynić się do sukcesu firmy lub przedsięwzięcia internetowego lub złamać go. Właściciele inteligentnych witryn piszą strony, które są bogate w trafne słowa kluczowe i uzyskują dobre wyniki w wyszukiwaniach Google na pokrewne tematy. Jeśli uważnie przyjrzysz się artykułom w tej witrynie, zauważysz, że odpowiednie słowa kluczowe są celowo często powtarzane w tekście. Słowem kluczowym dla tego artykułu jest termin „analityka internetowa”.
Google dołączył do sceny analityki internetowej pod koniec 2005 roku dzięki Google Analytics. Usługa jest zintegrowana z AdWords, czyli małymi reklamami, które czasami widzisz po prawej stronie ekranu przeglądarki, gdy szukasz popularnego słowa kluczowego. Ponieważ witryna musi płacić Google za każde kliknięcie reklamy AdWords, ważne jest, aby każde kliknięcie przynosiło jak najwięcej korzyści właścicielowi witryny.
Właściciele witryn chcą, aby użytkownicy pozostawali w ich witrynie przez przyzwoity czas, odwiedzali kilka stron i dodawali witrynę do listy ulubionych linków w celu ponownego odwiedzenia. Analityka internetowa pomaga webmasterom dotrzeć do takich użytkowników. Bardziej zaawansowane formy narzędzi do analityki internetowej mogą gromadzić statystyki dotyczące oglądania strumieniowego wideo i kanałów RSS, tworzyć różne wykresy rozrzutu dotyczące danych odwiedzających i wykonywać inne zaawansowane funkcje.