Analiza cyklu życia, znana również jako ocena cyklu życia, ocenia, jak określony produkt lub wykonywana usługa wpłyną na środowisko. Firmy często korzystają z tego typu analiz, aby nakreślić kilka różnych procedur, aby zobaczyć, które wyrządzą najmniej szkód dla środowiska. Istnieje kilka zalet i wad związanych z wykorzystaniem analizy cyklu życia.
Analiza cyklu życia to prosty proces, chociaż wyniki mogą być skomplikowane i wymagać starannej dbałości o szczegóły. Na przykład firma produkująca nowy produkt może obawiać się wpływu produkcji na środowisko. Następnie firma sporządzi analizę dla każdego aktualnie dostępnego procesu produkcyjnego lub produkcyjnego. Prześledzą proces produkcyjny i późniejsze efekty od początku do końca i zobaczą, który powoduje najmniej szkód.
Podczas mapowania analizy cyklu życia wykorzystywane są cztery główne fazy. Są to cel i zakres, inwentaryzacja cyklu życia, ocena wpływu cyklu życia i ostatni etap znany jako interpretacja. Proces zaczyna się od celu i zakresu. Firma przeprowadzająca ocenę decyduje, jaki jest cel oceny i jakie czynniki zostaną uwzględnione w ocenie.
Na drugim etapie, na etapie inwentaryzacji cyklu życia, gromadzone są dane i wykorzystywane są różne modele, aby zgadywać wyniki różnych metod wytwarzania i produkcji, z których może korzystać firma. Wyniki są sporządzane na wykresach i rejestrowane. Można je następnie zbadać w kolejnym kroku, ocenie wpływu cyklu życia.
W fazie oceny wpływu cyklu życia firma ocenia wyniki i określa, w jaki sposób różne metody wpływają na różne obszary. Na przykład firma może zbadać pewien model, aby zobaczyć jego możliwy wpływ na globalne ocieplenie lub poziom zanieczyszczenia powietrza w okolicy. Ostatecznie firma przejdzie do ostatniego etapu, czyli tłumaczenia ustnego. Na tym ostatnim etapie wyciągane są wnioski dotyczące tego, czy procedura jest tego warta i czy firma może znaleźć mniej szkodliwą metodę do naśladowania.
Analiza cyklu życia ma kilka zalet. Główną zaletą jest to, że pozwala firmom zobaczyć, jaki wpływ mają ich działania na środowisko i wybrać jak najmniej szkodliwy sposób postępowania. Wadą tego jest jednak to, że nie wszystko da się zamienić na model. Istnieją czynniki, których nie można przewidzieć i mogą pojawić się nieoczekiwane konsekwencje bez względu na to, jak starannie zaplanowano postępowanie.