Analiza kosztów cyklu życia to podejście do wyceny aktywów, które obejmuje uwzględnienie wszystkich kosztów posiadania. Jest również znany jako koszt całego życia. Ideą analizy kosztów cyklu życia jest to, że ujawnia ona ukryte koszty posiadania, które mogą nie być widoczne, patrząc na powierzchowną cenę zakupu, co pozwala ludziom podjąć bardziej świadomą decyzję o zakupie. W przypadku rodzajów aktywów, takich jak nieruchomości, istnieją programy komputerowe, za pomocą których można przeprowadzić analizę kosztów cyklu życia.
Analiza ta uwzględnia wszystko, od kosztów związanych z nabyciem po ostateczną utylizację. Koszty mogą obejmować wycenę unikatowego obiektu, takiego jak budynek, planowanie i zagospodarowanie, np. remonty kapitalne i remonty, a także koszty związane z samym procesem zakupu. Obejmuje również koszty ponoszone w trakcie eksploatacji, w tym koszty rutynowej konserwacji, ewentualnych napraw i tak dalej. Analiza kosztów cyklu życia może również obejmować oszacowanie nieoczekiwanych wydatków i ostateczne oszacowanie, ile będzie kosztowało pozbycie się obiektu.
Ludzie mogą skorzystać z analizy kosztów cyklu życia, gdy podejmują decyzję o dokonaniu dużego zakupu. Analiza może być również wykorzystana do porównania i zestawienia dwóch lub więcej rozważanych zakupów. Na przykład jeden zakup może być tańszy w sensie bezpośrednim, ale droższy na dłuższą metę, podczas gdy droższy przedmiot może być tańszy w posiadaniu. Ludzie często wykonują pewien poziom analizy kosztów cyklu życia dla dużych pozycji biletowych, takich jak samochody. Droższy samochód o lepszej reputacji niezawodności może być uważany za lepszy zakup niż tańszy model, który na przykład częściej będzie wymagał kosztownych napraw.
Analizę kosztów cyklu życia można również wykorzystać przy rozważaniu napraw i remontów. Na przykład, badając budynek i opracowując plany renowacji, ludzie mogą zastanowić się, czy duże nakłady finansowe, takie jak pieniądze na modernizację systemu elektrycznego do zasilania energią słoneczną, będą opłacalne w dłuższej perspektywie. Ten rodzaj analizy kosztów cyklu życia może również obejmować uwzględnienie kosztów środowiskowych; na przykład panele słoneczne mogą mieć wyższy koszt cyklu życia niż podłączenie do konwencjonalnej sieci elektrycznej pod względem ilości pieniędzy wydawanych na konserwację energii/systemu, ale korzyści dla środowiska wynikające z energii słonecznej mogą przewyższać wyższy koszt.
Przeprowadzenie analizy kosztów cyklu życia może również pomóc w kalkulacji kosztów. Firmy ustalające odpowiednią cenę za swoje towary często biorą pod uwagę długoterminowe koszty posiadania przy rozważaniu opcji cenowych. Tak jak w powyższym przykładzie z samochodami, producent, który wie, że jego samochody są znane z niezawodności, może czuć się usprawiedliwiony pobieraniem wyższych opłat za swoje produkty, rozumiejąc, że ludzie są gotowi zapłacić wyższą cenę za niezawodne samochody.