Analiza działania to procedura służąca do określenia efektywności różnych aspektów funkcjonowania firmy. Większość raportów zawiera wnikliwą analizę metod produkcji firmy, kosztów materiałów, wdrożenia sprzętu i warunków pracy. Profesjonalni konsultanci są często sprowadzani spoza firmy w celu przeprowadzenia obiektywnej analizy operacyjnej, która dostarcza firmie twardych danych dotyczących kwestii odpadów i ryzyka operacyjnego. Wiele firm wykorzystuje informacje z takiej analizy, aby zdecydować, jakie zmiany należy wprowadzić, aby usprawnić działalność.
Proces zwykle rozpoczyna się okresem obserwacji: osoba lub grupa przeprowadzająca analizę obserwuje i szczegółowo notuje wszystkie codzienne operacje firmy na tym początkowym etapie. Niektóre szczegóły produkcji i obsługi klienta firmy mogą być mierzone w czasie lub śledzone w okresie obserwacji w celu uzyskania informacji statystycznych do raportu. Pracownicy są często proszeni o wykonywanie zadań w normalny sposób i starają się ignorować obecność oceniających. Obserwacja na miejscu może trwać dzień lub kilka tygodni, w zależności od wielkości firmy.
Pracownicy są zwykle sprowadzani osobno, aby wyrazić swoje opinie i obawy dotyczące firmy personelowi zajmującemu się analizą operacji podczas drugiego etapu oceny. Notatki z etapu obserwacji są często przeglądane w celu zaprojektowania przydatnych pytań do wywiadów z pracownikami. Osoby przeprowadzające analizę prawie zawsze szukają korzystnych informacji i pomysłów od pracowników, które mogą później uwzględnić w raporcie z analizy. Pracownicy są zwykle proszeni o pełne wyjaśnienie swojej pracy i poziomu produkcji, którą utrzymują. Niektórzy pracownicy obawiają się tych rozmów oceniających i czują, że są zmuszani do obrony swojej pozycji w firmie; jasne przedstawienie celu analizy może być pomocne nie tylko dla morale pracowników, ale także dla uzyskania jak najdokładniejszych, prawdziwych informacji.
Często przeszukiwane są również rachunki zysków i strat oraz raporty z kontroli zapasów w celu znalezienia wzorców i błędów niezbędnych do zakończenia badania. Przegląd tych danych może dać personelowi „pełny obraz” tego, co działa, a co nie, dla firmy. Nieograniczony dostęp do raportów firmowych zapewnia pracownikom analizy operacyjnej informacje o tym, jak wszystkie aspekty działalności wpływają na ostateczny wynik w bilansie.
Wnioski są sporządzane w raporcie końcowym, który jest oparty na wszystkich badaniach przeprowadzonych przez pracowników analizy operacyjnej. Modyfikacje, które mają największy wpływ w najkrótszym czasie, są często wskazywane, a ulepszenia są najczęściej sugerowane dla tych aspektów działalności, które wykazują najwyższy poziom marnotrawstwa i nieefektywności. Kadry, środowisko pracy i zmiany proceduralne to jedne z najczęstszych zaleceń analizy operacji.