Ananas to owoc tropikalny o słodkim, lekko kwaśnym smaku i bardzo soczystym miąższu. Ananasy pochodzą z Ameryki Środkowej i Karaibów, gdzie są nadal powszechnie spożywane i uprawiane, a także uprawiane w tropikach świata, zwłaszcza w amerykańskich stanach Floryda i Hawaje. Chociaż ananasy mogą pochodzić z obu Ameryk, zostały również zaadoptowane w kuchni kilku innych regionów świata, zwłaszcza Azji.
Ananasy rosną na tej roślinie wyglądają niezwykle dziwacznie i być może nie jest aż tak zdumiewające, że europejscy odkrywcy byli zafascynowani ananasem, kiedy zostali z nim po raz pierwszy zapoznani. Ananasy rosną na kolczastych krzakach, które przylegają nisko do ziemi, ostatecznie tworząc skupiska kwiatów, które ściskają się nawzajem, łącząc się w coś, co wydaje się być pojedynczym owocem. Zewnętrzna część owocu pokryta jest grubą, mięsistą warstwą materiału, który może być również pokryty małymi kolcami, w zależności od odmiany, a na końcu owocu można zobaczyć małe skupisko liści, które wyrastają prosto w górę .
Europejczycy nazwali ananasa po szyszce sosny, ponieważ owoce te przypominają szyszki i okazał się wielkim hitem, kiedy został wprowadzony na europejskie dwory. Podobnie jak inne owoce tropikalne, ananas był początkowo ograniczony do stołów królewskich i często był przedmiotem obrazów, akwafort i innych dzieł sztuki, ze względu na swój charakterystyczny wygląd. Z biegiem czasu powszechna uprawa ananasa sprawiła, że jest on znacznie szerzej dostępny.
Ananasy nie są w stanie dalej dojrzewać po zebraniu, dlatego należy je zbierać w szczytowej dojrzałości. Może to sprawić, że ananasy będą kosztowne dla ludzi spoza tropików, ponieważ muszą być ostrożnie przenoszone na rynek i transportowane drogą powietrzną. Dobry ananas będzie miał bogaty, równomierny kolor bez śladów zieleni i powinien trochę dawać w dotyku. Jeśli liście można łatwo wyrwać lub są one zauważone, ananas jest zbyt dojrzały i należy go wyrzucić.
Wiele osób lubi jeść ananasa wprost lub mieszać go z owocami w sałatkach owocowych. Ten owoc jest bogaty w witaminę C, co czyni go doskonałym dodatkiem do diety, a także zawiera enzym dietetyczny, który może być używany do zmiękczania mięsa, co wyjaśnia, dlaczego ananas jest często pieczony, grillowany lub pieczony z mięsem. Ten sam enzym może powodować podrażnienie błon śluzowych u niektórych osób, więc jeśli kiedykolwiek jadłeś ananasa i zauważyłeś po nim mrowienie lub ból w ustach, teraz wiesz dlaczego.
Oprócz tego, że na niektórych rynkach jest dostępny w postaci świeżej, ananas jest zwykle łatwo dostępny w słoikach i puszkach, a czasem także suszony. Sok ananasowy jest również powszechnie dostępny na wielu rynkach. Ludzie żyjący w ciepłym klimacie lub mający dostęp do szklarni mogą spróbować swoich sił w uprawie ananasa; rośliny można uprawiać z koron dojrzałych owoców.