Hipertoniczność to zwiększone napięcie mięśni, co oznacza, że napięcie mięśni jest nienormalnie sztywne, utrudniając prawidłowy ruch. Ten stan jest przeciwieństwem hipotoniczności. Hipotoniczność to zmniejszone napięcie mięśni. Brak napięcia mięśniowego utrudnia prawidłowy ruch, ponieważ mięsień nie jest rozwinięty lub jest zbyt miękki, aby podeprzeć ciało.
Hipotonia noworodkowa lub wrodzona jest dość powszechna, a czynnikami przyczynowymi są infekcje, działanie leków, krwotok mózgowy lub patologie chromosomalne lub mózgowe. Niemowlę, u którego zdiagnozowano uogólnioną hipotonię, ma nieprawidłowo obniżone napięcie mięśniowe, które wpływa na postawę ciała przez co najmniej pierwszy miesiąc życia.
Z drugiej strony hipertonia noworodkowa lub wrodzona jest zwykle wynikiem ciężkiego uszkodzenia mózgu. Niemowlęta doświadczające hipertoniczności często mają przykurcze stawów i ogólny dyskomfort, a także trudności w karmieniu. Ten stan jest leczony technikami neurorozwojowymi dotyczącymi pozycjonowania i obsługi niemowlęcia. Obecność hipertoniczności u noworodków z nadmiernym odruchem przestrachu jest często związana z chorobą neuropediatryczną hiperekpleksją. Hiperekpleksję można leczyć, ale należy ją wychwycić wcześnie, w przeciwnym razie może dojść do śmierci z powodu bezdechu.
Przewlekły ból pleców jest często związany z hipertonicznością. Fizyczne przyczyny tego stanu w mięśniach pleców mogą być spowodowane fizycznym uszkodzeniem lub stresem emocjonalnym. Hipertoniczność w mięśniach pleców może powodować ucisk stawów i nadmiar kwasu mlekowego oraz ograniczenie ruchu.
Hipertoniczność jest również powiązana z zaburzeniami neurologicznymi jąder podstawnych, takimi jak choroba Parkinsona i Huntingtona. Zwoje podstawy mózgu, u podstawy mózgu, składają się z jądra ogoniastego, skorupy i gałki bladej. Te trzy skupiska neuronów współpracują ze sobą, aby kontrolować ruchy dobrowolne.
Choroba Parkinsona jest spowodowana degeneracją jąder podstawnych oraz niskimi ilościami neuroprzekaźnika dopaminy. Choroba Parkinsona spowalnia ruchy dobrowolne. Hipertoniczność w chorobie Parkinsona często objawia się krótkimi, sztywnymi ruchami nóg i ogólnym osłabieniem mięśni. Nieprawidłowości postawy są również wynikiem uszkodzeń spowodowanych chorobą Parkinsona. Chirurgia części globus pallidus zwojów podstawy może w niektórych przypadkach zmniejszyć niektóre zmiany mięśniowe związane z chorobą Parkinsona.
Choroba Huntingtona jest głównie spowodowana genetycznym dziedziczeniem choroby. Białko genu Huntingtona nazywa się huntingtyną i tylko jedna kopia genu musi być odziedziczona, aby spowodować chorobę Huntingtona. Uszkodzenia spowodowane chorobą Huntingtona często skutkują mniejszym obszarem skorupy jąder podstawy. Poważne zaburzenia nastroju, takie jak mania lub psychoza, są często pierwszymi objawami choroby Huntingtona, ale sztywna lub spastyczna hipertoniczność mięśni jest często dość wyraźna w późnych stadiach.