Trudno nie polubić arbuza, niezależnie od tego, czy kupujesz malutkie z żółtym miąższem, długie, ciężkie, które zajmują półkę w lodówce, czy wiele odmian pomiędzy. Wykonany w prawie 92% z wody, ten melonowy studnia zasługuje na swoją nazwę. W wielu częściach świata cieszy się nim jako orzeźwiający – zwłaszcza schłodzony – owoc o lekkim smaku, z tendencją do spływania po brodzie po zjedzeniu w plastrach.
Ogrodnicy uważają, że arbuzy pochodzą z RPA, a ich nazwa nawiązuje nie tylko do owocu, ale także do specyficznej rośliny Citrullus lunatus. Uwzględnienie rodzaju jest ważne. Większość melonów należy do rodzaju Cucumis, ale arbuzy są inaczej klasyfikowane w rodzaju Citrullus. Citrullus obejmuje różnorodne rośliny winorośli, które zwykle pochodzą z warunków pustynnych. Wariantem standardowego melona jest melon Tsamma, który ma znacznie wyższą liczbę pektyn i rośnie dziko na pustyni Kalahari.
Arbuzy i melony Tsamma mają znacznie grubszą skórkę niż melony z rodzaju Cucumis. Nazywa się to egzokarpem. To, co znajduje się w miąższu melona, składa się z endokarpu i mezokarpu, czyli miąższu owocu. Istnieją zastosowania egzokarpu, znajdziesz przepisy na skórkę na całym świecie, w tym na ulubione z południowych Stanów Zjednoczonych, takie jak skórka z marynowanego arbuza. Wczesne arbuzy, a wiele z nich do dziś, zawiera liczne czarne nasiona, które również są jadalne. Jednak w XX wieku opracowano beznasienne odmiany tej rośliny, co spowodowało, że arbuzy miały znacznie mniej nasion, a obecne nasiona zwykle nie są tak twarde i jasnobiałe, w przeciwieństwie do typowej czerni.
Ponieważ arbuz rozwija się w ciepłych warunkach, nie dziwi fakt, że uprawa tej rośliny rozprzestrzeniła się na miejsca takie jak Egipt, gdzie uważa się, że była uprawiana około 2000 roku p.n.e. Chiny szybko stały się zagorzałymi hodowcami Citrullus lunatus, co najmniej do X wieku naszej ery, choć niektórzy twierdzą, że pierwszym krajem azjatyckim, w którym uprawiano arbuza, był Wietnam. Kiedy Maurowie najechali Chiny lub ustanowili handel, uprawa arbuza rozprzestrzeniła się w Azji, Zatoce Perskiej, a stamtąd do Europy, a wcześni amerykańscy osadnicy uprawiali owoce do XVII wieku, chociaż niektórzy sugerują, że odkrywcy Nowego Świata wprowadzili tę roślinę do Rdzenni Amerykanie na początku XVI wieku.
Wczesne wersje Citrullus lunatus były dość podatne na choroby, więc owoce były spożywane głównie przez osobniki. Zainteresowanie wyprodukowaniem produktu, który można transportować, jest trwały i odporny na choroby, doprowadziło do powstania wielu nowych odmian w latach 1940. XX wieku. Chociaż w USA z pewnością jest wielu hodowców arbuzów, największym producentem owoców są dziś Chińczycy. Istnieje wiele odmian odmian, w tym małe okrągłe odmiany w uroczej gamie kolorów, takich jak czerwony, jasnożółty i pomarańczowy, a także kwadratowe wersje do układania w stosy, które wywodzą swój kształt z uprawy w szklanych pojemnikach. Nie ma nic złego w klasycznej wersji, chociaż niektórzy twierdzą, że mniejsze wersje są znacznie słodsze.
Zazwyczaj arbuz jest najczęściej podawany w plastrach, ale można go również dodawać do koktajli, sałatek owocowych, a nawet grillować w okrągłych plasterkach, zwanych stekami z arbuza. Powszechną praktyką podczas serwowania takiego steku z grilla lub na surowo jest dodanie soli, która według wielu poprawia smak. Inną praktyką, bardzo popularną na kampusach uniwersyteckich, jest wiercenie całości w melonie i dodawanie alkoholu, a następnie spożywanie tej alkoholowej wersji w plasterkach.
W Stanach Zjednoczonych najprawdopodobniej znajdziesz świeży arbuz dostępny od późnej wiosny do lata i może być uprawiany lokalnie w miejscach takich jak Arizona, Kalifornia i wiele południowych stanów. Arbuzy są dobrym źródłem błonnika, potasu oraz witamin A, B6 i C. Wysoka zawartość wody i niska kaloryczność owocu sprawia, że jest ulubionym produktem dietetyków. Co więcej, wysoka zawartość wody jest fantastyczna, jeśli próbujesz skłonić osobę do spożycia większej ilości płynów. Ci, którzy mogą unikać wody, zwłaszcza dzieci, ale chętnie zjedzą ten popularny owoc.