Arytmia zatokowa to zaburzenie rytmu serca, które powstaje w węźle zatokowym serca, gdzie znajduje się naturalny rozrusznik serca. Szereg problemów związanych z naturalnym rytmem serca może powodować nieregularne bicie serca. Arytmia zatokowa jest zwykle łagodna, ale w niektórych przypadkach może być powodem do niepokoju. Inne arytmie zlokalizowane w tym węźle, takie jak bradykardia zatokowa, w której serce bije zbyt wolno, lub tachykardia zatokowa, w której serce bije zbyt szybko, mogą być poważnymi problemami medycznymi.
Dzieci i młodzi dorośli często mają naturalną arytmię zatokową, która ustępuje wraz z wiekiem. Inną powszechną postacią arytmii jest arytmia oddechowa, charakteryzująca się niewielkimi wahaniami rytmu serca związanymi z wdechem. U pacjentów z tego typu arytmią bicie serca zmienia się nieznacznie z każdym oddechem, ale pacjent nie jest zagrożony.
Arytmia zatokowa może również wystąpić w odpowiedzi na leki, stres, czynniki środowiskowe i narkotyki. Niektóre z tych arytmii mogą stać się niebezpieczne, jeśli nie zostaną skorygowane. Pacjenci, którzy przez długi czas wielokrotnie narażają się na najczęstsze przyczyny arytmii serca, mogą uszkodzić serce. Może to prowadzić do rozwoju poważniejszej arytmii, która może narazić pacjenta na ryzyko zawału serca lub innych powikłań medycznych.
Lekarz może usłyszeć arytmię zatokową podczas badania fizykalnego. Jeśli lekarz stwierdzi nieprawidłowości w pracy serca pacjenta, może zalecić wykonanie elektrokardiografu. W tym teście odprowadzenia są przyczepiane do klatki piersiowej pacjenta i mierzone są elektryczne rytmy serca. Wydruk przedstawia wzorce bicia serca pacjenta, a informacje te można wykorzystać do diagnozy pacjenta lub uzyskania dodatkowych informacji na temat problemu z sercem. Jeśli zostanie zidentyfikowany powód do niepokoju, pacjent może spotkać się z lekarzem, aby omówić sytuację i porozmawiać o możliwościach leczenia.
Jeśli pacjent ma arytmię zatokową w wywiadzie, zostanie to odnotowane w tabeli wraz z wynikami wszelkich badań medycznych przeprowadzonych na sercu. Informacje te mogą być przydatne dla innych świadczeniodawców, ostrzegając ich, że arytmia została zauważona i zbadana. Pacjenci zmieniający lekarza powinni poprosić o kopie swojej dokumentacji medycznej, aby mogli przywieźć je na pierwszą wizytę. Posiadanie pełnej dokumentacji pacjenta podnosi jakość opieki i pomoże lekarzowi zapewnić ciągłość opieki w dłuższej perspektywie.