Arytmia to zaburzenie regularności bicia serca. Arytmie są w rzeczywistości dość powszechne; wiele osób żyje z arytmią i są całkowicie nieświadomi tego. W niektórych przypadkach arytmia może być poważniejsza, wymagająca interwencji medycznej i leczenia. Ponieważ serce jest tak ważnym narządem, regularne kontrole powinny zawsze obejmować ocenę pracy serca, ponieważ ważne jest, aby serce pracowało prawidłowo. Aby uzyskać lepszy obraz rytmu serca, można użyć różnych narzędzi diagnostycznych, takich jak elektrokardiogramy.
U normalnych ludzi serce bije bardzo równomiernie w klasycznym rytmie „lub-dub”, odzwierciedlając przepływ krwi przez komory serca. U osoby z arytmią skurcze mięśni serca nie przebiegają normalnie, a serce bije zbyt wolno, zbyt szybko lub w bardzo nieregularny sposób, z brakującymi uderzeniami lub dziwnymi odstępami między uderzeniami. Czasami pacjent może być świadomy, że jego serce bije nieregularnie; może to być niepokojące lub irytujące, w zależności od rodzaju arytmii.
Kiedy czyjeś serce bije zbyt wolno, jest to znane jako bradykardia. Ten stan jest powszechny u sportowców, którzy przygotowali swoje serce do ciężkiej aktywności. Nienormalnie szybkie bicie serca nazywa się tachykardią. Inne arytmie mają różne nazwy; te dwa są najbardziej powszechne i dobrze znane. Inny rodzaj arytmii, migotanie, jest niezwykle poważny i odzwierciedla drżenie mięśnia sercowego, a nie silny skurcz. Fibrylacja spowoduje śmierć, jeśli nie będzie leczona.
Istnieje wiele przyczyn arytmii, w tym stres, wrodzona choroba serca, zażywanie narkotyków i ogólne starzenie się. Dieta, ćwiczenia i inne schorzenia mogą również mieć wpływ na zdrowie serca. Niektórzy ludzie zauważają, że ich serca wydają się bić nieregularnie podczas stresujących wydarzeń; jest to normalna reakcja na stres, chociaż może rozpraszać. Inne osoby doświadczają losowych arytmii, takich jak kołatanie serca, które nie wydają się być związane ze stresem. Te arytmie mogą wskazywać na poważniejszy problem.
Po zdiagnozowaniu arytmii następny krok zależy od rodzaju arytmii. W przypadku wielu osób nic się nie robi, chociaż pacjent może być zachęcany do stosowania diety zdrowej dla serca lub do większej świadomości funkcji serca, zgłaszając nienormalne zdarzenia lekarzowi. W innych przypadkach można przepisać leki w celu leczenia arytmii. Skrajną arytmię można leczyć za pomocą wszczepionego urządzenia medycznego, które wstrząsa sercem, zmuszając je do regularnego rytmu.