Zespół jelita drażliwego (IBS) to okres skrajnego dyskomfortu żołądkowo-jelitowego spowodowanego nieodpowiednim trawieniem. Osoby z zespołem jelita drażliwego odczuwają ból i dyskomfort, które w niektórych przypadkach mogą być złagodzone przez wypróżnianie, a w innych mogą wiązać się z zaparciami lub biegunką, dopóki atak nie minie. Dostępne są metody leczenia IBS i zmniejszenia częstotliwości i nasilenia ataków, ale ostatecznie nawet osoby leczone mogą doświadczyć ataku IBS i nie mogą kontrolować, kiedy atak się pojawia i jak długo trwa.
Zespół jelita drażliwego to rodzaj zaburzeń czynnościowych przewodu pokarmowego. Scoping jelit, próbki biopsji i inne badania diagnostyczne nie ujawniają niczego złego fizycznie w przewodzie pokarmowym. Zamiast tego pojawia się problem z funkcją przewodu pokarmowego, charakteryzujący się nieprawidłowościami w skurczach jelit. Powoduje to, że pokarmy poruszają się wolniej lub szybciej niż powinny, powodując ból i dyskomfort, dopóki nie zostaną wyeliminowane.
Ludzie mogą doświadczyć ataku IBS w odpowiedzi na wyzwalanie pokarmów, stres, leki, ćwiczenia i wiele innych zdarzeń. Podczas ataku ludzie mogą odczuwać mdłości i wymiotować. Poziom bólu jest zazwyczaj wysoki, a pacjent może odczuwać potrzebę wypróżnienia. U niektórych pacjentów może wystąpić utrata kontroli jelit. Nawet po wypróżnieniu pacjent może nadal czuć, że jelita są pełne. Wzdęcia mogą zwiększać dyskomfort, a wielu pacjentów cierpi na bóle głowy. Czasami atak IBS może spowodować, że pacjent zaangażuje się w zachowania samookaleczające, takie jak drapanie brzucha, próbując powstrzymać ból.
Leczenie choroby jelita drażliwego można podejść z kilku perspektyw. Często zaleca się modyfikacje diety w celu wyeliminowania pokarmów wyzwalających i zmniejszenia częstości ataków. Niektórzy pacjenci są wrażliwi na przykład na produkty mleczne, pikantne potrawy lub tłuste potrawy. Korzystne może być również wycinanie pokarmów, o których wiadomo, że powodują gazy i wzdęcia. Leki i terapia w celu radzenia sobie ze stresem mogą być pomocne dla osób, które doświadczają ataków IBS z powodu problemów związanych ze stresem.
Atak IBS może być zawstydzający, a także niewygodny. Niektórzy pacjenci nie zgłaszają się na leczenie, nawet po ciężkim ataku IBS, ponieważ boją się przedyskutować objawy z lekarzem lub uważają, że nic nie można zrobić. Ważne jest, aby poddać się ocenie medycznej pod kątem objawów żołądkowo-jelitowych. Pacjenci, którzy są zdenerwowani pójściem do lekarza, mogą chcieć zajrzeć na fora IBS, aby sprawdzić, czy jest tam lekarz zalecany przez innych pacjentów.