Zautomatyzowany system przechowywania i wyszukiwania to system zarządzania zapasami, który do działania wykorzystuje komputery i robotykę. Wykorzystywane przez zakłady dystrybucji, produkcji i magazynowania, są kosztowne w projektowaniu i instalacji, ale mogą być bardzo dokładne pod względem kontroli zapasów i mogą zapewnić znaczne oszczędności we wszystkich centrach kosztów związanych z zarządzaniem zapasami i dystrybucją. Zautomatyzowany system przechowywania i wyszukiwania może być wykorzystywany do wielu różnych celów, takich jak przechowywanie dokumentów archiwalnych, przechowywanie i zarządzanie małymi częściami, przechowywanie surowców do czasu ich wykorzystania oraz przechowywanie gotowego produktu oczekującego na sprzedaż i wysyłkę.
Chociaż wiele zautomatyzowanych systemów przechowywania i wyszukiwania można znaleźć w obiektach przemysłowych, istnieje wiele powszechnie znanych systemów automatycznego przechowywania i wyszukiwania, które są używane codziennie przez konsumentów na całym świecie &emdash; rozważmy fotograficzną karuzelę przezroczy używaną w połączeniu z rzutnikiem slajdów, na którym slajdy są przechowywane w porządku i pobierane mechanicznie w celu indywidualnego wyświetlenia. Bardziej zaawansowaną aplikacją konsumencką zautomatyzowanego systemu przechowywania i wyszukiwania jest powszechny automat sprzedający &emdash; przedmioty przeznaczone do sprzedaży są ładowane, a następnie automatycznie pobierane po wyborze przez konsumenta.
Z kolei przykładem całkowicie ręcznego systemu przechowywania i wyszukiwania jest sklep spożywczy, w którym półki są ręcznie ładowane produktami przeznaczonymi do sprzedaży i pobierane z półek w celu zakupu przez końcowego konsumenta. Dwie z najważniejszych cech zautomatyzowanego systemu przechowywania i wyszukiwania to ogromne skrócenie czasu niezbędnego do wykonania zadań polegających na dokładnym przechowywaniu lub wyszukiwaniu przedmiotów, zarówno do użytku wewnętrznego, jak i zewnętrznego, oraz ogromne oszczędności miejsca, jakie uzyskuje się, gdy wymiary oparte są na ludziach. takie jak szerokość korytarza nie musi już być uwzględniana.
Zautomatyzowany system przechowywania i wyszukiwania przeznaczony do użytku w obiektach dystrybucyjnych, produkcyjnych lub magazynowych będzie zazwyczaj znacznie większy niż karuzela zjeżdżalnia lub automat sprzedający, często instalowany od podłogi do sufitu w obiektach o wielkości magazynu. W pełni zautomatyzowany system może zawierać tory na podłodze lub podwieszone pod sufitem do prowadzenia zrobotyzowanych maszyn podczas przemieszczania się z miejsca na miejsce, przechowywania lub pobierania materiałów. Przechowywane przedmioty mogą znajdować się we własnych opakowaniach, takich jak kanistry foliowe lub gotowe towary konsumpcyjne w kartonach, lub mogą znajdować się w pojemnikach, takich jak małe części maszyn w miskach lub wiadrach. Podczas „odbierania” wielu przedmiotów do wysyłki do klienta, operator wprowadza kody identyfikacyjne przedmiotów do komputera, który zidentyfikuje lokalizację przedmiotów i poinstruuje maszynę, aby je odzyskała i dostarczyła w inne miejsce, w którym będą pakowane do dostawy do klienta.
Istnieje wiele cech i zalet automatycznego systemu przechowywania i wyszukiwania, które sprawiają, że jest on bardzo pożądaną alternatywą dla ręcznego przechowywania i wyszukiwania, takich jak znacznie ulepszone zarządzanie i śledzenie zapasów, redukcja personelu i związanych z nimi wypadków i urazów w miejscu pracy, skrócenie czasu wymagane do pobierania materiałów i realizacji zamówień klientów oraz bardziej efektywne wykorzystanie przestrzeni magazynowej, aby wymienić tylko kilka, z których wszystkie prowadzą do znacznych oszczędności kosztów.
Istnieją jednak wady, których nie da się tak łatwo przewidzieć. Sam system będzie wymagał ciągłej konserwacji znacznie wykraczającej poza ręczny system stalowych regałów. Wszystkie ruchome części będą wymagały rutynowych przeglądów i konserwacji, takich jak wezwanie wykwalifikowanych mechaników, a starzejące się maszyny będą w końcu wymagały wymiany. Oprogramowanie odpowiedzialne za zarządzanie zapasami i obsługę maszyn do przechowywania i wyszukiwania również musi być konserwowane i okresowo aktualizowane, a operatorzy systemu i ich menedżerowie będą oczywiście wymagać więcej szkoleń, aby uczyć się i być na bieżąco z technologią.
Pomimo wszystkich obciążeń zasobów firmy reprezentowanych przez zautomatyzowany system przechowywania i wyszukiwania, ich stale rosnąca popularność jest wystarczającym dowodem na to, że ich cechy i zalety przeważają nad ich wadami, ponieważ stają się bardziej podstawą niż osobliwością nawet w małych… i średniej wielkości operacje.