Autosugestia to proces, w którym podświadomość uwewnętrznia powtarzające się myśli w wyniku wysiłku ze strony jednostki, aby zmienić skojarzenia psychiczne. Korzystając z autosugestii, ludzie mogą fiksować się na przekonaniu, działaniu lub opinii. Ta koncepcja w psychologii jest używana w niektórych rodzajach psychoterapii, a także jest elementem wielu programów samodoskonalenia, które twierdzą, że ludzie mogą „lepiej myśleć o sobie”. Skuteczność takich programów jest przedmiotem debaty. Niektóre formy autosugestii wydają się mieć wpływ, podczas gdy inne są bardziej wątpliwe.
Koncepcja autosugestii powstała w drugiej połowie XIX wieku. Badacze byli zainteresowani, aby dowiedzieć się, dlaczego hipnoza działa i dlaczego niektórzy ludzie wydają się bardziej podatni lub podatni na sugestię niż inni. Jedną z wysuniętych teorii była idea autosugestii, że ludzie ze świadomą wolą zmiany lub pod wpływem hipnozy byliby bardziej podatni na techniki hipnotyczne. Zasadniczo ludzie mogą przekonać swoje umysły do zaakceptowania czegoś za pomocą wewnętrznej presji, zamiast być pod wpływem kogoś z zewnątrz.
Jednym z powszechnych zastosowań autosugestii jest program samodoskonalenia, w którym zachęca się kogoś do przeczytania afirmacji przed snem i powtórzenia jej przed snem. Celem jest zmiana procesów myślowych w umyśle, tak aby ktoś zaczął ucieleśniać informacje zawarte w afirmacji. Programy takie jak „myśl i bogać się” opierają się na idei autosugestii, argumentując, że ludzie muszą zmienić nastawienie, aby gromadzić bogactwo.
Niektóre formy medytacji wykorzystują również autosugestię. Na przykład rutyna medytacyjna może obejmować praktykę, w której ktoś wyobraża sobie, że staje się cięższy lub lżejszy. W tym przypadku osoba dosłownie nie staje się lżejsza i cięższa podczas medytacji, ale autosugestia może sprawić, że poczujesz się w ten sposób. Podobnie praktyki medytacyjne mogą również zachęcać ludzi do robienia rzeczy, takich jak uczucie gorętszego i chłodniejszego dzięki autosugestii. Praktyki te pomagają ludziom uspokoić się, a niektóre badania sugerują, że medytacja z autosugestią może być bardzo skuteczna dla niektórych osób.
Wiele książek o samopomocy koncentruje się na sile pozytywnego myślenia i idei, że ludzie mogą wprowadzać zmiany w swoim życiu dzięki pozytywnemu myśleniu, formie autosugestii. Niektórzy ludzie reagują pozytywnie na takie programy i doświadczają korzyści, czy to ze względu na cechy beneficjentów w tych programach, czy też efekt placebo. Inni nie. Wydawałoby się, że być może niektórzy ludzie są bardziej podatni na autosugestię niż inni.