Autotransplantacja to przeszczep, w którym dawca jest jednocześnie biorcą. Przeszczep od kogoś innego nazywa się allotransplantaion. Najczęstszą formą autotransplantacji jest przeszczep skóry. Bankowanie krwi do wykorzystania przez tę samą osobę w późniejszym terminie jest również dość powszechne.
Pierwszą autotransplantacją człowieka był przeszczep skóry wykonany w 1823 roku. Od tego czasu wykonano wiele eksperymentalnych autotransplantacji. Autotransplantacja daje możliwość leczenia wielu chorób, stanów i urazów.
W niektórych przypadkach operacji serca, części serca muszą być załatane tkanką z innej części. To często wymaga restrukturyzacji serca. Nowotwory i wady wrodzone serca to najczęstsze przyczyny tego typu operacji serca.
Autotransplantacja żył jest powszechną procedurą. Operacja pomostowania serca jest jednym z przykładów autoprzeszczepu żylnego. Może być również używany do wymiany części uszkodzonej żyły, na przykład w przypadku tętniaka.
Banki krwi pępowinowej są przeprowadzane na wypadek, gdyby u dziecka rozwinęła się choroba, którą można leczyć za pomocą komórek macierzystych znajdujących się we krwi. Jedną z takich chorób jest chłoniak Hodgkinsa. Ten rodzaj autotransplantacji okazał się skuteczny w leczeniu chorób krwi i szpiku kostnego.
Przydatna może być również autotransplantacja zębów. Jeśli ząb zostanie wybity, można go przenieść z innego miejsca, aby zająć jego miejsce. Głównym problemem jest prawidłowe wyrównanie zgryzu po zabiegu. Autotransplantację zębów można również wykorzystać do uzupełnienia ubytków pozostawionych przez wrodzone braki zębów, które powodują problemy z zgryzem.
Główną zaletą autotransplantacji nad allotransplantacją jest łatwość akceptacji. Nie ma potrzeby stosowania leków immunosupresyjnych, które w przypadku allotransplantacji należy przyjmować dożywotnio. Nawet jeśli dawca i biorca pasują do siebie, może wystąpić odrzucenie tkanki. Banki krwi przed operacją są często wykonywane przez osoby, które mają szczególnie rzadkie grupy krwi i które w przeciwnym razie mogą nie znaleźć pasującego dawcy. Nie ma również szans na zarażenie tkanki dawcy ludzkim wirusem niedoboru odporności (HIV) lub zapaleniem wątroby z powodu operacji przeszczepu.
Głównym ryzykiem autotransplantacji jest infekcja. Infekcja stanowi ryzyko w przypadku każdej operacji, a ryzyko związane z autotransplantacją jest nieco niższe, ponieważ tkanka nie pochodzi od anonimowego dawcy. Innym, mniej powszechnym ryzykiem jest pobieranie tkanki przez organizm. Czasami naczynia krwionośne mogą nie łączyć się z nową tkanką. W takim przypadku procedurę należy powtórzyć. Ogólnie ryzyko autotransplantacji jest niskie, a wyniki dobre.