Syndrom mów i umieraj jest dość rzadkim zespołem występującym po urazie głowy. Bezpośrednio po urazie, a być może przez kilka godzin później, osoba wydaje się zdrowa. Mogą nie wykazywać oznak wstrząsu mózgu lub krwawienia czaszkowego, mogą mówić i nie mieć trudności z chodzeniem lub mieć inne objawy uszkodzenia nerwów. Jednak w miarę postępu choroby osoba nagle znacznie się pogarsza, a uszkodzenie w tym momencie może być zbyt poważne, aby go wyleczyć. W takich przypadkach ludzie przechodzą od mówienia i wyglądania dobrze, do śpiączki lub utraty przytomności, z których mogą nie wyzdrowieć. Może nastąpić całkowita śmierć mózgu, jak to miało miejsce w przypadku tragicznej śmierci aktorki Natashy Richardson w 2009 roku, po tym, co wydawało się być drobnym urazem głowy, gdy Richardson jeździł na nartach.
Ogólnie rzecz biorąc, gdy podejrzewa się uszkodzenie mózgu, najlepszym sposobem wykluczenia potencjalnych śmiertelnych powikłań jest wykonanie osiowej tomografii komputerowej lub tomografii komputerowej mózgu. Ta zaawansowana technika skanowania może określić, czy obszary mózgu krwawią lub czy utworzyły się jakiekolwiek skrzepy krwi, które mogą spowodować śmierć tkanek mózgowych. Jednak nie zawsze jest jasne, kiedy należy wykonać tomografię komputerową. Lekarze nie robią tego rutynowo w przypadku stosunkowo niewielkich urazów głowy, zwłaszcza gdy dana osoba wydaje się zdrowa, co może wywołać syndrom mowy i śmierci u bardzo małego odsetka populacji.
Niektórzy ludzie są bardziej narażeni na syndrom mowy i śmierci. Osoby przyjmujące leki rozrzedzające krew mogą mieć niewielkie urazy głowy, które powodują krwawienie, które objawia się w ciągu kilku godzin. Ponieważ jednak większość z tych osób mówi, mogą zgłaszać, że przyjmują leki, które mogą narazić ich na większe ryzyko powolnego krwawienia do mózgu. Dlatego jest bardziej prawdopodobne, że wykonają tomografię komputerową, aby wykluczyć ten stan.
W większości przypadków rodzaj uszkodzenia mózgu, który występuje w zespole mowy i umierania, nazywa się krwotokiem nadtwardówkowym lub krwiakiem nadtwardówkowym. Mózg jest oddzielony od czaszki tzw. Wystarczający wyciek może spowodować ucisk na mózg i ostatecznie śmierć mózgu.
Jedną z cech charakterystycznych zespołu „mówimy i umieramy” jest krwiak nadtwardówkowy. Nazywa się to świadomym interwałem. Być może zaraz po urazie osoba może stracić przytomność, a następnie ją odzyskać i wyglądać dobrze. W rzeczywistości tak nie jest i powinny mieć tomografię komputerową, aby wykluczyć krwawienie do mózgu. Pomylenie klarownego okresu ze zdrowiem jest tym, co generalnie prowadzi do śmierci z powodu tej formy urazu. Jeśli ten świadomy odstęp zostanie odpowiednio zdiagnozowany, operacja mózgu mająca na celu zatrzymanie krwawienia i uwolnienie narastającego ciśnienia znacznie zwiększa wskaźnik przeżywalności, a większość osób, u których zdiagnozowano wcześnie, przeżyje to uszkodzenie mózgu i całkowicie wyzdrowieje.