Księgowi i doradcy podatkowi wykorzystują bieżące rachunki kosztów do oszacowania bieżącej wartości aktywów firmy. Ta metoda księgowa wykorzystuje bieżącą stopę inflacji do określenia kosztu odtworzenia składnika aktywów. Różni się znacznie od rachunku kosztów historycznych, który określa koszty odtworzenia na podstawie pierwotnych cen zakupu. Stosowanie tego rodzaju rachunkowości odnosi się do rozbieżności między kosztami historycznymi a bieżącymi, które wynikają z inflacji.
Włączenie inflacji do wyceny aktywów stało się popularne pod koniec XIX wieku. Liderzy korporacji, tacy jak Andrew Carnegie, wykorzystywali tę metodę księgową do określania wartości aktywów w dużych przedsiębiorstwach, a globalny upadek gospodarczy w późnych latach dwudziestych przyczynił się do jej powszechnego stosowania. Krach na giełdzie w 19 r. w Stanach Zjednoczonych doprowadził do ujednolicenia standardów księgowania kosztów, które wyeliminowały złe praktyki biznesowe.
Bieżące księgowanie kosztów jest wykorzystywane do rozliczeń podatku dochodowego i wyceny przedsiębiorstw. Właściciele firm i osoby prowadzące działalność na własny rachunek mogą wymienić zakup aktywów w poprzednim roku jako zobowiązania podatkowe. Wartość każdego składnika aktywów firmy wymienionego w zeznaniu podatkowym jest określana za pomocą tej metody, a osoby rozliczające podatek dochodowy generalnie korzystają z tego stylu, ponieważ zapewnia wyższą wartość ich aktywów.
Banki i kredytodawcy instytucjonalni wykorzystują bieżące koszty przy ocenie wartości przedsiębiorstw, ponieważ pozwala to kredytodawcom określić bieżącą wartość firmy na podstawie jej aktywów. Wartość ta może być wykorzystana przez emitującego pożyczkodawcę do określenia wielkości pożyczki i warunków spłaty. Korporacje, które wykupiły konkurentów, mogą wykorzystać tę metodę do oceny ogólnej wartości swoich inwestycji. Koszty bieżące są również ważne w procesach upadłościowych i likwidacyjnych, aby określić całkowite straty właścicieli firm.
Stosowanie aktualnego rachunku kosztów nie pojawiło się bez krytyki. Jedną z krytyki tego podejścia jest to, że bieżące koszty zależą od stóp inflacji, a te głównych walut, takich jak dolar, euro i jen, nie zawsze są spójne. Firmy księgowe i grupy branżowe mogą zmieniać koszty bieżące i historyczne w zależności od poziomu inflacji.
Dodatkowe uwagi krytyczne dotyczą różnic walutowych i siły nabywczej. Kursy walut na całym świecie zmieniają się w zależności od polityki rządu i międzynarodowych problemów gospodarczych. Brak jednej waluty dla światowej gospodarki oznacza, że bieżące koszty różnią się w zależności od kraju, a ta niepewność kursów walut jest podobna do braku jednolitości siły nabywczej. Drastyczne zmiany cen aktywów o wysokim popycie z dekady na dekadę oznaczają, że pewna ilość pieniędzy może nie kupić takiej samej ilości aktywów, jaką kupiłaby 30 lat temu.