W oparciu o funkcjonalność organizacji biznesowy model odniesienia (BRM) przedstawia strukturę organizacyjną i operacje biznesowe w sposób hierarchiczny. Zazwyczaj model referencyjny pokaże funkcjonowanie operacji, niezależnie od podziału pracy w organizacji, która faktycznie pełni funkcje. Niektóre części modelu biznesowego są jednak zaprojektowane specjalnie po to, aby zrobić miejsce dla innych aspektów organizacji, aby uwzględnić określone procesy i funkcje biznesowe. Cel tych akcentów w konstrukcji BRM pozwala na analizę tych specyficznych elementów biznesu, takich jak technologia informacyjna czy przepływ danych. Ponadto taka koncentracja pozwala również na dopasowanie nowych projektów do konkretnych obszarów funkcjonalnych firmy lub organizacji.
Służąc jako fundamentalna koncepcja, biznesowy model odniesienia pozwala na głębsze zrozumienie funkcjonowania firmy lub organizacji. Zaprojektowany celowo w celu łatwego zrozumienia, rządy zazwyczaj stosują ten model, aby obywatele mogli lepiej nawigować po funkcjonowaniu rządu. Wykorzystując trzy główne komponenty do nakreślenia modelu obejmującego obszary biznesowe, linie biznesowe i możliwości biznesowe, celem jest zademonstrowanie operacji i funkcji całej organizacji i jej części. Korzystając z BRM, zarówno aktorzy wewnętrzni, jak i zewnętrzni mogą dostosować inicjatywy do określonych obszarów działalności lub organizacji, aby lepiej zrozumieć elementy potencjalnie zaangażowane w tę inicjatywę.
W zarysie biznesowego modelu referencyjnego obszary biznesowe zazwyczaj opisują wszystkie działania i funkcje, w które zaangażowana jest firma lub organizacja. Z drugiej strony, linie biznesowe będą opracowywać konkretne funkcje w ramach każdego indywidualnego obszaru biznesowego. Możliwości biznesowe rozszerzą się na linie biznesowe, aby wyjaśnić, w jaki sposób osiągane są cele linii biznesowych. Oprócz tych podstawowych komponentów BRM, sekcja obszarów biznesowych będzie się również rozgałęziać, aby opisać wspólne atrybuty często wspólne dla każdego obszaru biznesowego. Na przykład wszystkie komponenty mogą uczestniczyć w zarządzaniu zasobami organizacji.
Specyficznym celem biznesowego modelu odniesienia jest objęcie całej organizacji. Istnieją jednak dodatkowe modele przeznaczone do obsługi różnych komponentów, które zwykle są przeznaczone do użytku wewnętrznego. Takie modele mogą obejmować techniczne modele referencyjne, modele referencyjne usług lub modele referencyjne wydajności. Każdy model jest jednak powiązany z biznesowym modelem referencyjnym, w którym rozpoczyna się proces projektowania modelu docelowego. Dlatego po zaprojektowaniu biznesowego modelu referencyjnego wszystkie aspekty funkcjonalne zwykle wypływają z niego i powracają do niego.