Nazywany również błędem słabej lub błędnej analogii, błąd fałszywej analogii występuje, gdy pisarz lub mówca używa analogii, która słabo porównuje dwie rzeczy w celu zilustrowania koncepcji lub idei. Mocne analogie są często z powodzeniem wykorzystywane do zilustrowania trudnych pojęć lub konkretnej strony kontrowersyjnych kwestii. Jednak fałszywe analogie są często używane celowo lub nieumyślnie w celu poparcia pomysłów, które są albo słabo uargumentowane, albo nie mają dowodów.
W analogii jedno pojęcie porównuje się z innym podobnym pojęciem, aby zwrócić uwagę lub wyjaśnić jedno z pojęć. Wszystkie analogie tworzą to podstawowe twierdzenie: koncepcja A i koncepcja B są podobne. Dlatego skoro X jest prawdziwe dla A, musi być również prawdziwe dla B.
Jednak większość analogii nie jest wyrażona w tej strukturze. Na przykład w filmie Playing By Heart z 1998 roku bohaterka Joan stwierdza, że „mówienie o miłości jest jak taniec o architekturze”. Chociaż miłość i architektura są zasadniczo odmienne, twierdzi, że mówienie o miłości i taniec o architekturze są podobne, a ponieważ taniec o architekturze wydaje się śmieszną koncepcją, próba mówienia o emocjach tak złożonych jak miłość jest równie śmieszna. Innymi słowy, mówienie o miłości i taniec o architekturze są podobne. Dlatego, ponieważ śmieszne jest tańczenie o architekturze, śmieszne jest mówienie o miłości.
Błędy to błędy w logicznym rozumowaniu, które pojawiają się w argumentach. Błąd fałszywej analogii pojawia się, gdy użyta analogia jest nieodpowiednia do okoliczności i błędnie zakłada, że skoro coś jest prawdziwe w jednym przykładzie w analogii, to jest prawdziwe w odniesieniu do drugiego. Ponieważ w silnych analogiach to rozumowanie jest słuszne, błąd fałszywej analogii jest uważany za błąd nieformalnej argumentacji. Argumenty nieformalne dotyczą treści argumentu, podczas gdy argumenty formalne dotyczą struktury argumentu.
Fałszywa analogia może być bardzo oczywista lub na pierwszy rzut oka może wydawać się silną analogią. Na przykład w artykule o niesfornych dzieciach autor może użyć analogii, że dzieci są jak małpy, aby zilustrować pewną kwestię. Każdy, kto widział grupę dzieci bawiących się na placu zabaw, prawdopodobnie doceni podobieństwo dziecka do małpy, więc ta analogia może na pierwszy rzut oka wydawać się silna. Jeśli jednak autor dalej powie, że skoro z małpami nie można rozmawiać, podobnie z dziećmi, analogia staje się słaba. Chociaż może istnieć wiele powierzchownych podobieństw między dziećmi a małpami, dzieci nadal posiadają umiejętności językowe i rozumowania, których małpy nie posiadają.