Blok wulkaniczny to solidny kawałek skały, który został wyrzucony z wulkanu podczas erupcji. Termin ten obejmuje skały o różnych rozmiarach, ale minimalna wielkość to 2.5 cala (64 mm) średnicy. Erupcje wulkanów mogą być niezwykle silne i z tego powodu blok wulkaniczny może być bardzo duży i mieć średnicę 16 stóp (5 m) lub większą. Czasami są mylone z innym rodzajem wyrzutów wulkanicznych, bombą wulkaniczną, która jest kroplą materiału wyrzuconego z erupcji w stanie stopionym, a nie w postaci litej skały. Podczas gwałtownych erupcji niektóre wulkany mogą odrzucać bloki wulkaniczne na odległość kilku mil.
Rodzaj skały, która może stanowić blok wulkaniczny, może się znacznie różnić w zależności od wulkanu i regionu świata, w którym się znajduje. Wiele bloków wulkanicznych to po prostu kawałki okolicznych skał, które są łamane i wyrzucane przez gwałtowną erupcję wulkanu. Skały te mogą mieć niemal dowolny rodzaj i skład. Częściej jednak skały te są częścią samego wulkanu i mogą być częścią starych tuneli magmy, stwardniałej lawy ze starszych erupcji lub fragmentów ściany głównego otworu wentylacyjnego, który jest głównym punktem wyrzutu magmy od wewnątrz wulkan.
Ważne jest, aby zrozumieć różnicę między blokiem wulkanicznym a bombą wulkaniczną. Blok wulkaniczny to skała, która istniała przed wyrzuceniem przez erupcję wulkanu, podczas gdy bomba wulkaniczna to skała wyrzucona z wulkanu w stanie stopionym. Bomby wulkaniczne najczęściej częściowo lub całkowicie zestalają się przed uderzeniem w ziemię, co czasami powoduje pomylenie ich z blokami wulkanicznymi.
Geolodzy i wulkanolodzy używają kilku sposobów do odróżnienia bomb wulkanicznych od bloków wulkanicznych, ale kształt jest najprostszą metodą. Typowa bomba wulkaniczna ma zazwyczaj wydłużony kształt i może mieć dość gładkie powierzchnie, podczas gdy blok wulkaniczny ma zwykle kanciaste powierzchnie, które są charakterystyczne dla rozbitych lub pękniętych skał. Podstawowy kształt bloku wulkanicznego jest również bardziej kulisty niż bomby wulkanicznej, chociaż jest to tylko tendencja, a bloki wulkaniczne o innych kształtach nie są rzadkością. Naukowcy badają bloki wulkaniczne i ich rozproszenie, aby poznać wulkany, ich erupcje i historię.