Ból stawów SI to ból odczuwany w stawie krzyżowo-biodrowym lub w jego pobliżu. Staw ten znajduje się u podstawy kręgosłupa, gdzie kość krzyżowa kręgosłupa spotyka się z kością biodrową biodra. Ból stawów SI jest odczuwany tuż nad pośladkami w okolicy kości ogonowej i może promieniować w górę lub w dół tylnych części nóg. Jest to zwykle spowodowane zapaleniem samego stawu, które z kolei może być spowodowane przez wiele czynników, od zwyrodnienia struktur stawowych po uraz w okolicy.
Staw SI jest rodzajem stawu maziowego lub stawu ruchomego znanego jako staw płaski, co oznacza, że przylegające powierzchnie sąsiednich kości są dość płaskie i mogą ślizgać się po sobie, chociaż powierzchnie te stają się z wiekiem coraz bardziej nieregularne i umożliwiają jedynie mały stopień ruchu między nimi. Istnieją dwa stawy SI, jeden po obu stronach kości krzyżowej, gdzie styka się z każdą kością biodrową, dużą kość po obu stronach miednicy, która ma kształt skrzydła motyla. Razem poruszają się jako jednostka, a także pochłaniają dużą wagę, dwa czynniki, które są istotne dla diagnozy bólu stawów SI.
Te przeguby między bocznymi lub zewnętrznymi powierzchniami kości krzyżowej a przyśrodkową lub wewnętrzną powierzchnią kości biodrowych zawierają dwa rodzaje chrząstki stawowej, chrząstkę włóknistą i chrząstkę szklistą, które amortyzują kości podczas ruchu. Są one również utrzymywane razem przez kilka więzadeł, w tym przednie, tylne i międzykostne więzadła krzyżowo-biodrowe, które łączą kości odpowiednio za pomocą przedniej, tylnej i przylegającej powierzchni. Obecność tych bardzo silnych więzadeł w połączeniu z nieregularnymi powierzchniami stawowymi, które łączą kości, powoduje, że zwichnięcie kości krzyżowej i biodrowej jest bardzo rzadkie. Ból stawów SI jest raczej produktem degeneracji jednej lub więcej z tych struktur stawowych.
Ponieważ dwa stawy SI poruszają się jako całość, w szczególności w celu obracania miednicy na boki podczas chodzenia, uszkodzenie struktury stawu po jednej lub obu stronach może powodować bolesne zapalenie znane jako zapalenie stawów krzyżowo-biodrowych, które nasila się podczas ruchu. Takie uszkodzenie, czy to w postaci zwyrodnienia chrząstki, czy podrażnienia więzadeł, może być spowodowane zaburzeniami równowagi mięśniowej, które prowadzą do dysfunkcji ruchu, takich jak nieprawidłowe wzorce chodzenia lub biegania. Innymi słowy, mięśnie, które stają się napięte lub słabe w wyniku zachowań, takich jak siedzenie przez długi czas, takie jak skrócone mięśnie zginaczy bioder, mogą powodować zmiany postawy, takie jak pochylenie miednicy zbyt daleko do przodu, co z kolei może wpływać na sposób poruszania się osoby .
Nieregularny ruch oznacza, że nadmierny nacisk może być wywierany na struktury pochłaniające ciężar i powodować rozpad samych tkanek stawowych, co prowadzi do bólu stawów. To naprężenie jest zwykle odczuwane po jednej stronie bardziej niż po drugiej, co zakłóca funkcję stawu, który ma pracować jako całość. Podobnie noszenie nadmiernej masy ciała, szczególnie w okolicy brzucha, może powodować ból stawów. Ten dodatkowy ciężar może podciągać miednicę do przodu w sposób, który negatywnie wpływa na postawę i chód, a także obciąża funkcję obciążania stawu.
Niezależnie od tego, czy jest to spowodowane brakiem równowagi mięśni, otyłością, czy nawet urazem, zapalenie stawów krzyżowo-biodrowych ma podobne objawy. Ból jest zwykle tępy i bolesny, odczuwalny w okolicy kości ogonowej, chociaż może promieniować w dół pośladków i nóg lub w dół pleców i często występuje tylko po jednej stronie. Ból stawów SI może nasilać się przy niektórych ruchach, takich jak wstawanie z pozycji siedzącej, i często towarzyszy mu sztywność po długich okresach w jednej pozycji. W przypadku braku kontuzji lub diagnozy innych problemów z kręgosłupem, ból ten można zwykle leczyć za pomocą ćwiczeń i rozciągania, aby przywrócić normalne funkcjonowanie stawu.