Co to jest Borago?

Borago to rodzaj ziół należących do rodziny Boraginoideae i od ponad 2000 lat używany do celów kulinarnych i leczniczych. Istnieją tylko dwa uznane gatunki w rodzaju Borago, w tym ogórecznik pospolity (Borago officinallis) i ogórecznik pełzający (Borago pygmaea). Oba te gatunki mają małe, gwiaździste kwiaty i szerokie, jajowate liście pokryte szorstkimi włoskami. Znany również z ogórecznika, liście tych roślin służą do przyprawiania potraw o orzeźwiającym smaku ogórka. Kwiaty ogórecznika mają słodki smak, który jest używany do przyprawiania regionalnych wypieków, miodów i win.

Ogórecznik zwyczajny pochodzi z Europy Północnej, ale zioło to zostało zadomowione na całym kontynencie, a także w wielu regionach Ameryki Północnej. Roślina jest często uprawiana w ogrodach ziołowych i często rośnie wzdłuż poboczy dróg i wokół nieużytków. Ten wytrzymały roczny rośnie do około 18 cali (46 cm) wysokości, gdy osiąga dojrzałość. Jasnoniebieskie kwiaty rośliny są często kandyzowane i używane do dekoracji ciast i ciastek. Liście ogórecznika zwyczajnego są zwykle używane do przyprawiania zup, bulionów i sosów. Zioło to było kiedyś dodawane do win przez rzymskich żołnierzy, aby dodać odwagi podczas bitwy.

Ogórecznik pełzający jest zwykle uprawiany jako roślina ozdobna ze względu na atrakcyjny, rozłożysty pokrój. Gatunek ten pochodzi z wybrzeża Morza Śródziemnego i został znaturalizowany w większości krajów Europy oraz w strefach umiarkowanych Ameryki Północnej. Znany również jako Slender Borage, pachnące, jasnoniebieskie kwiaty tego zioła kwitną wielokrotnie od późnej wiosny do wczesnej jesieni. Liście i kwiaty tego gatunku Borago mają łagodniejszy smak niż ogórecznik zwyczajny, ale są używane w kuchni do podobnych celów. Pełzająca ogórecznik rozprzestrzenia się zbyt wolno, aby mogła być wykorzystywana jako skuteczna roślina okrywowa. Zamiast tego roślina może dobrze prosperować w ogrodach skalnych i zapewnia równowagę w ogrodach kwiatowych, w których występuje wiele różnych rozmiarów roślin.

Oba gatunki z rodzaju Borago mają długą historię zastosowań medycznych, oprócz zastosowań kulinarnych. Zioło to jest najczęściej używane poprzez naparzanie liści we wrzącej wodzie i picie napoju jako naturalny lek na gorączkę i nadciśnienie. Napar z ogórecznika jest również stosowany jako środek moczopędny i promujący zdrowie nerek. Ogórecznik ma właściwości przeciwzapalne, które mogą być pomocne w leczeniu obrzęków, gdy jest stosowany zewnętrznie jako okład.