Konstrukcja ziemi ubitej odnosi się do wykorzystania rzeczywistej ziemi jako materiału budowlanego. Często wiąże się to ze specyficzną mieszanką ziemi i gliny z innymi dodanymi materiałami, która jest zagęszczana i utwardzana w kształcie ścian. Chociaż dom z ubitej ziemi jest znacznie bardziej energooszczędny niż dom z drewnianą ramą, prawdopodobnie na początku będzie kosztował więcej, zwłaszcza w krajach zachodnich, ze względu na wymaganą siłę roboczą. Ten typ konstrukcji najlepiej sprawdza się w suchym klimacie, takim jak pustynny południowy zachód Stanów Zjednoczonych, chociaż może być stosowany również w innych, bardziej deszczowych klimatach.
Wykorzystanie ziemi ubitej jako materiału budowlanego sięga czasów starożytnych cywilizacji. Po raz pierwszy zastosowano go na obszarach pustynnych, gdzie brakowało drzew, a tym samym drewna, a handel był ograniczony. Pomimo swojego wiekowego pochodzenia ziemia ubijana zyskuje na popularności w ostatnich latach, ponieważ ludzie starają się używać materiałów ze zrównoważonych źródeł i takich, które mają minimalny negatywny wpływ na lokalne środowisko. Ziemia jest nie tylko bogatym i zrównoważonym zasobem, ale może również znacznie zmniejszyć zużycie energii w budowanych z niej budynkach.
Główną wadą tego typu konstrukcji jest to, że jest bardzo pracochłonna. Najczęściej formowanie ścian z ubitej ziemi polega na wypełnieniu drewnianych form ziemią, ubiciu jej do około połowy pierwotnej wysokości, dodaniu większej ilości ziemi, ubiciu itp. Odbywa się to aż do osiągnięcia pożądanej wysokości ściany. Dokładne użyte materiały to nie tylko wierzchnia warstwa gleby z placu budowy, ale muszą zawierać odpowiednie proporcje gliny, wilgoci, żwiru i piasku, aby osiągnąć optymalne wyniki.
Do tej mieszanki często dodaje się stabilizator, którym może być dowolny z kilku materiałów, w tym zwykły beton. Niektórzy wolą jednak unikać stosowania betonu, ponieważ jego produkcja wiąże się z emisją zanieczyszczeń do powietrza. Gdy mieszanina zostanie dostatecznie zagęszczona, drewniane formy usuwa się, a materiał pozostawia się do wyschnięcia na słońcu przez kilka dni. Odsłonięte ściany zewnętrzne są często uszczelniane, aby zapobiec uszkodzeniom spowodowanym przeciekaniem wody przez materiał, ponieważ jest on tak porowaty.
Jedną z najlepszych cech gotowych konstrukcji z ubitej ziemi jest właściwość znana jako jej masa termiczna. Mówiąc prościej, ubita ziemia wolno się nagrzewa w ciągu dnia, ale zachowuje ciepło przez chwilę w nocy. To sprawia, że jest idealnym materiałem budowlanym w klimatach pustynnych. Jest również bardzo trwały, o czym świadczą budynki z ubitej ziemi, które mają setki, a nawet tysiące lat, ale wciąż stoją.