Budżety stałe to budżety, które są opracowywane na podstawie określonych kryteriów i nie pozostawiają miejsca na jakiekolwiek zmiany lub różnice w działalności w dowolnym momencie okresu objętego tymi budżetami. W przypadku przedsiębiorstw oznacza to, że ustalony budżet jest opracowywany na rok kalendarzowy lub operacyjny i nie jest zmieniany w żadnym momencie w ciągu tego roku, nawet jeśli zachodzą zmiany w poziomie prowadzonej działalności. Dzieje się tak niezależnie od tego, czy firma doświadcza nagłego wzrostu zysków, czy też załamania sprzedaży.
Budżet stały to inne podejście do budżetowania niż budżet zmienny lub elastyczny. Przy elastycznym budżecie istnieją przepisy dotyczące korygowania poszczególnych pozycji w oparciu o poziom przychodów generowanych w ciągu roku. W przeciwieństwie do tego, stały budżet jest starannie opracowany, aby obowiązywał przez cały cytowany okres. Takie podejście pomaga zapewnić, że każdy dział w organizacji zawsze dokładnie wie, ile musi wydać na początku okresu i ile pozostaje w danym momencie okresu budżetowego.
Jedną z korzyści stałego budżetu jest to, że każda sekcja dokumentu jest opracowywana w oparciu o dane historyczne i aktualny stan finansowy jednostki. Nie jest niczym niezwykłym, że sam budżet zawiera przepisy dotyczące transferu środków z oszczędności lub innych rodzajów zasobów finansowych w przypadku, gdy dochód okaże się niewystarczający, aby pokryć wszystkie pozycje w budżecie. Na przykład wyznanie religijne może sporządzić budżet operacyjny oparty na kwocie darowizn otrzymanych w poprzednim okresie. Ten sam budżet będzie zawierał przepisy dotyczące przelewania pieniędzy z pewnego rodzaju konta awaryjnego w przypadku, gdy darowizny na okres budżetowy okażą się mniejsze niż przewidywane. Takie podejście pomaga zwiększyć szanse na cieszenie się zrównoważonym budżetem, niezależnie od tego, jakie działania mają miejsce w danym okresie.
Należy zauważyć, że chociaż budżet sztywny nie zmienia się w ciągu roku kalendarzowego, dane zarejestrowane w tym okresie będą miały bezpośredni wpływ na to, w jaki sposób zostanie sporządzony budżet sztywny na kolejny okres. Jeśli sprzedaż znacząco wzrośnie w poprzednim okresie budżetowym, istnieje duża szansa, że nadchodzący budżet będzie odzwierciedlał wzrost sprzedaży, a tym samym w mniejszym stopniu będzie polegał na oszczędnościach i podobnych aktywach w celu zrównoważenia budżetu. Jednocześnie, w przypadku spadku sprzedaży w tym okresie, stały budżet na przyszły rok będzie uwzględniał te dane i być może w większym stopniu polegał na oszczędnościach na pokrycie nadchodzącego budżetu.