Budżetowanie w sensie biznesowym to planowana alokacja dostępnych środków do każdego działu w firmie. Budżetowanie pozwala kierownictwu kontrolować nadmierne wydatki w mniej produktywnych obszarach i umieszczać więcej aktywów firmy w obszarach, które generują znaczne dochody lub dobry public relations. Budżetowanie odbywa się zwykle podczas spotkań z księgowymi, ekspertami finansowymi oraz przedstawicielami każdego działu objętego budżetowaniem.
W sensie osobistego finansowania budżetowanie może oznaczać szacowanie miesięcznych wydatków na życie na podstawie poprzednich rachunków i wynagrodzeń. Jeśli na przykład Twój miesięczny dochód wynosi 3000 USD, możesz odjąć od tej kwoty wszystkie znane rachunki miesięczne, zanim jeszcze dotrą. Niektóre rachunki można oszacować i odjąć od pierwotnej kwoty dochodu. Saldo pozostałe po wydatkach stałych staje się teraz Twoim budżetem domowym. Zamiast przypisywać kwoty w dolarach na różne produkty, takie jak artykuły spożywcze, rozrywka, gaz i odzież, budżetowanie pozwala zamiast tego używać procentów.
Kluczem do udanego budżetowania jest zarówno elastyczność, jak i nieelastyczność. Niektóre wydatki są stałe, więc opłacanie tych rachunków powinno być elementem sztywnym. Nie ma nic ważniejszego niż opłacenie tych rachunków w całości. W biznesie działy muszą znać bezwzględny pułap wydatków. Budżetowanie działa najlepiej, gdy jest niewiele wyjątków od górnych limitów. Ideą odpowiedzialności fiskalnej jest stworzenie realnego budżetu i jak najlepsze trzymanie się go.
Budżetowanie wymaga również elementu elastyczności. Nie zawsze można przypisać projektowi stałą kwotę w dolarach w styczniu i oczekiwać, że budżet pozostanie stabilny w lipcu. Zawsze zdarzają się nieoczekiwane zdarzenia, które mogą drastycznie zmienić priorytety firmy lub osoby. Bez elastycznego budżetowania pieniądze przeznaczone na jeden cel nie mogłyby zostać przesunięte w czasie kryzysu fiskalnego. Nieoczekiwany spadek przychodów ze sprzedaży w marcu może wpłynąć na plany budżetowe w listopadzie, dlatego księgowi i finansiści muszą regularnie korygować swoje dane.
Kiedy ekonomiczne czasy są dobre, wiele osób pobłażliwie podchodzi do osobistego budżetowania. Dopóki więcej pieniędzy przychodzi niż wychodzi, wszystko jest w porządku. Ale ci, którzy nauczą się ustalać realny budżet i trzymać się go w chudych czasach, często lepiej przeżywają poważne kryzysy finansowe niż ci, którzy tego nie robią. Dyscyplina finansowa może oznaczać różnicę między przetrwaniem burzy a ogłoszeniem bankructwa.