Zabezpieczające certyfikaty powiernicze to obligacje wyemitowane przez korporację, które są zabezpieczone aktywami będącymi w posiadaniu innego podmiotu gospodarczego. W większości przypadków certyfikat powierniczy jest zabezpieczony bazowymi papierami wartościowymi, które są bezpośrednio własnością spółki zależnej spółki emitującej obligację. W efekcie tworzy to sytuację, w której korporacja pożycza pieniądze na aktywa należące do spółki zależnej, a nie na aktywa należące do samej firmy.
Istnieje kilka typowych scenariuszy, w których korporacja zdecydowałaby się na zorganizowanie emisji obligacji korporacyjnych za pomocą podejścia zabezpieczającego certyfikat powierniczy. Po pierwsze, firma może nie chcieć przeznaczać aktywów, które są pod bezpośrednią kontrolą korporacji, do emisji obligacji. Jednakże jednostka zależna może posiadać aktywa, które nie są uważane za niezbędne dla działalności tego podmiotu, a zatem mogą być swobodnie wykorzystywane do działania jako zabezpieczenie obligacji, które spółka chce wyemitować.
Następnie aktywa znajdujące się bezpośrednio w posiadaniu spółki mogą być już przeznaczone do innych transakcji. Oznacza to, że aktywa te nie są dostępne jako zabezpieczenie obligacji korporacyjnych. W takim przypadku aktywa spółki zależnej mogą zostać zastawione w celu zagwarantowania emisji obligacji. Faktyczna struktura certyfikatu powierniczego zabezpieczenia pomaga uwzględnić fakt, że aktywa bazowe znajdują się w posiadaniu spółki zależnej, więc nie ma niespodzianek dla inwestorów co do charakteru porozumienia.
Zazwyczaj stosowanie certyfikatu zabezpieczenia powierniczego nie stwarza większych problemów ani dla spółki dominującej, ani dla spółki zależnej. Zakładając, że projekt sfinansowany ze środków z emisji obligacji zakończy się sukcesem, ostatecznie na tym skorzystają oba podmioty. Jeśli chodzi o zwiększone ryzyko dla inwestora, korzystanie z certyfikatu zabezpieczenia powierniczego nie jest ani bardziej, ani mniej ryzykowne, niż gdyby bazowe papiery wartościowe znajdowały się pod bezpośrednią kontrolą spółki dominującej.