Char kwy teow to danie z Azji Południowo-Wschodniej, najczęściej związane z Singapurem i Malezją. Nazwa dania pochodzi od wspólnego składnika wszystkich wariantów: smażonych pasków ryżu zmieszanych z sosem sojowym, owocami morza i kiełkami fasoli. Jest często spożywany na przydrożnych stoiskach lub w chińskich restauracjach i jest bogaty w kalorie i cholesterol, chociaż istnieją zdrowsze wersje.
Wzmianka o pochodzeniu char kwy teow pochodzi od ostatniego słowa „teow”. Char kwy teow pochodzi z południowochińskiej grupy etnicznej zwanej Teochew, a dokładniej z okolic Swatow lub współczesnego Shantou. Gdy migranci przenieśli się z południowych Chin do Azji Południowo-Wschodniej, przywieźli ze sobą swoją kuchnię; jednak te same składniki nie zawsze były dostępne od razu. Char kwy teow wyrósł z improwizacji tych migrantów.
Rolnicy i rybacy, którzy chcą zarobić dodatkowe pieniądze po skończonej pracy, jako pierwsi podali danie. Robili to danie z resztek jedzenia, a następnie sprzedawali je na ulicach. W miarę rozwoju Singapuru i Malezji w czasach Imperium Brytyjskiego i po nim, produkcja i sprzedaż charkway teow stała się pełnoetatowym biznesem dla ulicznych sprzedawców.
Danie można znaleźć nie tylko na przydrożnych stoiskach, ale także w wielu innych miejscach w Azji Południowo-Wschodniej. Wersje dostępne są w kawiarniach i chińskich restauracjach w Singapurze. Można je również znaleźć w supermarketach i na mokrych targach w całym regionie.
Singapurska wersja char kwy teow jest słodsza niż inne wersje. Oprócz makaronu ryżowego zawiera chińskie kiełbaski zwane lap cheong, kiełki fasoli, pastę z krewetek i, co najważniejsze, sercówki. Sercówki są często gotowane z wstępnie obłuskanych paczek, ale tradycyjni sprzedawcy wierzą, że świeże, ręcznie obrane sercówki smakują lepiej. Składniki smażone są ze słodkim sosem sojowym, sokiem z tamaryndowca i słoniną lub smalcem.
W Singapurze istnieje również tradycja mieszania makaronu ryżowego z makaronem żółtym. Początek XXI wieku to także rozwój zdrowszych wersji dania. Były one mniej tłuste, pozbawione tłuszczu i smalcu wieprzowego oraz więcej zielonych warzyw, takich jak kapusta, brokuły i szparagi.
Penang char kway teow pochodzi z Malezji i jest bardziej pikantny niż jego singapurski odpowiednik. Wersja Penang wykorzystuje czarny sos sojowy, całe krewetki, kuchai i chili w proszku. Droższe wersje dodają do mieszanki jajka kacze i mięso kraba. Wersja Miri z Malezji Wschodniej używa wołowiny i cebuli zamiast owoców morza. Ponieważ Malezja jest domem dla większości ludności muzułmańskiej, istnieje wiele wersji halal, które nie zawierają słoniny ani smalcu.