Ciasteczka maślane to kruche ciasteczka deserowe. Czasami nazywane ciasteczkami cukrowymi ze względu na inny ważny składnik, ciasteczka maślane są bardzo prostym i łatwym do wypiekania słodkim ciastem. Większość przepisów na ciasteczka maślane jest prosta, aby w pełni oddać smak wysokiej jakości masła. Piekarze często kroją ciasto z surowego masła na różne kształty za pomocą foremek do ciastek. Często ciasteczka maślane są pokrywane przezroczystymi lub kolorowymi odmianami cukru pudru, aby dodać blasku i dodatkowej słodyczy.
Przy tak małej ilości składników w przepisie na ciastka, każdy z nich odgrywa dużą rolę w ogólnym wyniku. Świeże niesolone masło mleczne nadaje ciastkom bogaty smak. Wysokiej jakości suche produkty, takie jak cukier puder i przesiana mąka, wpływają na teksturę ciastek. Niektóre przepisy wymagają kilku kropli prawdziwego ekstraktu waniliowego, aby uzyskać większą głębię smaku.
Dostępnych jest wiele odmian foremek do formowania ciastek maślanych w prawie dowolnym kształcie. Ciasto jest rozwałkowane w równomiernie cienki arkusz na czystej i płaskiej powierzchni za pomocą wałka do ciasta. Mąkę lub cukier cukierniczy zwykle posypuje się na krawędziach foremki do ciastek, aby nie przywierały do wilgotnego ciasta. Ciasto między wygniecionymi ciasteczkami jest wyjmowane, aby można je było rozwałkować do następnej partii. Ciasteczka maślane o różnych kształtach i rozmiarach wymagają różnej ilości czasu do gotowania w piekarniku.
Wysoka zawartość masła powoduje, że ciasteczka brązowieją i łatwiej wyrastają z formy do pieczenia. Ciasto na ciastka z surowym masłem można zwykle wrzucać bezpośrednio na blachę do pieczenia bez potrzeby stosowania tłuszczu piekarskiego lub spryskiwania olejem spożywczym. Mąka nasycona masłem w ciasteczkach reaguje na ciepło piekarnika i szybko oddaje wilgoć. Ciasteczka maślane mają chrupiącą chrupkość, gdy są lekko przyrumienione i mają czas na ostygnięcie. Zastąpienie połowy masła tłuszczem roślinnym skutkuje powstaniem ciastka do żucia o mniej maślanym smaku.
Dekoratorzy ciastek zwykle wykorzystują kształty ciastek z pieczonym masłem jako jadalne puste płótno. Podstawowy, maślany smak ciastek dobrze komponuje się z szeroką gamą słodkich dekoracji. Niestandardowe kreacje ciastek maślanych są często ozdobione kolorowymi lukierami i cukierkami, aby uczcić określone święto lub wydarzenie. Ciasteczka maślane, które są dekorowane, gdy są jeszcze gorące z piekarnika, mogą stać się przemoczone, ponieważ lukier zapieczętuje pozostałą wilgoć.