Ulubione miejsce na gotowanie i zbiórki pieniędzy, chili to rodzaj gulaszu często przyrządzanego z kombinacji papryki, fasoli, mięsa, pomidorów i przypraw. Często dyskutuje się o tym, jakie dokładnie składniki wchodzą w jego skład, ale nazwa pochodzi od papryczek chili używanych w prawie wszystkich wersjach. Istnieje wiele regionalnych przepisów i tradycji, a wiele osób ma swój ulubiony przepis.
Chili – zwane także chili con carne lub „chili z mięsem” – może mieć swoje korzenie w kuchni hiszpańskiej. Ten pikantny gulasz był znany w Ameryce od początku XIX wieku, a być może nawet wcześniej. Pierwotnie była to pożywienie dla tych, których nie było stać na dobre kawałki mięsa, albo dla pionierów udających się na zachód. Użyli razem suszonej wołowiny, tłuszczu, soli i papryki, aby uformować „cegiełki chili”, które następnie ugotowali na szlaku.
Od tego czasu kucharze chuckwagon, właściciele kawiarni i szefowie kuchni w całych Stanach Zjednoczonych pracowali nad przygotowaniem „idealnej” miski chili. Nawet podstawowe składniki różnią się w zależności od miejsca w USA. Niektóre podstawowe składniki to mielona wołowina, pomidory, chili w proszku, sól, pieprz i papryka. W Teksasie jednak mięso gulaszowe jest często używane do „miski czerwieni”, a do mieszanki dodaje się również dużo pieprzu cayenne. Teksańczycy również marszczą brwi na włączenie fasoli.
W Cincinnati słynne 5-drożne chili składa się z chili na spaghetti, z fasolą, posiekaną cebulą i serem. To jest serwowane w restauracjach w całym mieście. Danie zmienia się wraz z regionem, w niektórych miejscach staje się gorętsze, aw innych zawiera więcej pomidorów.
Ponieważ papryczki chili, cebula i czosnek są podstawą wielu przepisów, można je z łatwością przygotować jako danie wegetariańskie. Wiele przepisów zawiera różnorodne warzywa, w tym pomidory, czerwoną i zieloną paprykę oraz kukurydzę, a prawie wszystkie wegetariańskie odmiany zawierają fasolę. Fasola Kidney i fasola pinto są powszechne w wielu przepisach, ale używa się również wspaniałej fasoli północnej.
Toczy się wielka debata na temat „właściwego” sposobu, aby to zrobić. Wiele osób twierdzi, że nie powinno zawierać fasoli ani pomidorów, ponieważ nie są one uważane za część „tradycyjnej” receptury. Inni twierdzą, że papryczki chili są jedynym wymaganym składnikiem i zawierają ogromną różnorodność innych dodatków, takich jak whisky i czekolada.
Chili stało się specjalnością dla smakoszy w wielu restauracjach, ale kiedyś utrzymywało przy życiu ludzi na Zachodzie podczas Wielkiego Kryzysu. To było tanie i krakersy były dostarczane do każdej miski. To sprawiło, że kawiarnie były otwarte i doprowadziło do wzrostu popularności w latach 1950. XX wieku. Pierwsze zarejestrowane gotowanie chili miało miejsce w 1952 roku na targach stanowych w Teksasie w Dallas. Od tego czasu konkursy odbywają się corocznie w całym kraju.