Chleb wielkanocny to rodzaj chleba plecionego, który jest robiony z jajek włożonych w warkocze. Tradycyjnie chleb wielkanocny jest wyrabiany w formie pierścienia, a jajka są zazwyczaj barwione na świąteczne kolory wielkanocne. Podstawa chleba jest zwykle podobna do chałki i jest bogata, puszysta i zaprojektowana tak, aby można ją było łatwo rozdzielić. Chleb z jajkami wielkanocnymi można znaleźć w niektórych piekarniach w okresie wielkanocnym, a także można go upiec w domu.
To tradycyjne jedzenie ma pochodzenie greckie. W Grecji rodziny od wieków wypiekały i wymieniały chleb wielkanocny podczas ortodoksyjnych świąt wielkanocnych. Tradycyjnie jajka są barwione na czerwono, aby symbolizować krew Chrystusa i Jego odrodzenie. Osoby spoza Grecji często używają jajek barwionych na pastelowe kolory, ponieważ te kolory są ściśle kojarzone z Wielkanocą, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych.
Aby zrobić chleb wielkanocny, kucharze przygotowują swój ulubiony przepis na jajko lub chleb mleczny i pozwalają mu wyrosnąć. Po wyrośnięciu ciasto jest dziurkowane i dzielone na kawałki, które można rozwałkować na pasma do zaplatania. Wiele osób lubi robić prosty chleb z trzech nici, chociaż możliwe są inne wzory. Chleb jest splatany w pierścień, a jajka są wkładane do kieszeni warkocza, a następnie pozostawia się do wyrośnięcia, po czym smaruje się mieszanką jajek i mleka, a następnie piecze. Niektórzy kucharze lubią również posypywać chleb nasionami po glazurowaniu, aby uzyskać więcej tekstury i smaku w gotowym chlebie wielkanocnym.
Większość kucharzy używa surowych jajek do swojego chleba wielkanocnego, ponieważ jajka będą się upiec razem z chlebem. Gdy chleb rośnie, tworzy ochronną kieszeń, która utrzyma i izoluje każde jajko od bezpośredniego ciepła z piekarnika. Ze względu na ryzyko salmonelli ze skorupek jaj, dobrze jest dobrze umyć jajka przed wpleceniem ich w warkocz. Kucharze, którzy chcą ufarbować jajka, mogą namoczyć je w occie i barwniku spożywczym, a następnie osuszyć przed dodaniem do chleba. Dla kucharzy, którzy obawiają się eksplodujących jajek, w każdej skorupce można wbić mały otwór, aby umożliwić uwalnianie pary podczas pieczenia, chociaż nie jest to konieczne.
Aby otrzymać tradycyjny grecki chleb wielkanocny, sparz 1 szklankę (237 ml) mleka i dodaj do dużej miski z 3/4 szklanki (170 g) niesolonego masła, pokrojonego na kawałki. Ubij mleko, aż masło się rozpuści, a następnie dodaj 2 opakowania (0.5 uncji lub 14 g) drożdży i 1 szklankę (225 g) cukru. Odstaw mieszaninę na chwilę, a następnie dodaj trzy duże jajka, 1 łyżeczkę (5 g) soli, 1 łyżeczkę (5 g) kardamonu i 1 łyżeczkę (5 g) skórki z cytryny. Powoli ubij do 6 filiżanek (660 g) niebielonej białej mąki, aby uformować ciasto, a następnie wyrabiaj ciasto przez 20 minut lub do momentu, gdy będzie elastyczne. Pozwól, aby ciasto wyrosło, aż podwoi się w masie, przebij je i zapleć jak powyżej, a następnie pozwól mu wyrosnąć przez kolejne 30 minut przed pieczeniem w piekarniku o temperaturze 350 stopni Fahrenheita (176 stopni Celsjusza), aż stanie się złocistobrązowe.