Choroba Devica, znana również jako zespół Devica, jest rzadką chorobą neurologiczną charakteryzującą się uszkodzeniem osłonki mielinowej, która pokrywa nerw wzrokowy i rdzeń kręgowy. Jest podobny do stwardnienia rozsianego, z tym wyjątkiem, że w przypadku choroby Devica nie ma zaangażowania mózgu, a rezonans magnetyczny (MRI) mózgu zwykle wygląda normalnie u pacjentów Devica. Diagnoza i leczenie tego schorzenia są zwykle nadzorowane przez neurologa, lekarza specjalizującego się w pielęgnacji mózgu i rdzenia kręgowego.
Ten stan może objawiać się na kilka sposobów. U niektórych pacjentów nerw wzrokowy i rdzeń kręgowy są atakowane w tym samym czasie przez układ odpornościowy, co prowadzi do szeregu objawów doświadczanych łącznie. W innych ataki są rozdzielone i pacjenci doświadczają problemów ze wzrokiem lub problemów z rdzeniem kręgowym, ale nie obu jednocześnie. Nawroty zapalne związane z chorobą Devica są znacznie cięższe niż te związane ze stwardnieniem rozsianym.
Kiedy choroba atakuje nerw wzrokowy, powoduje zapalenie nerwu wzrokowego. Pacjent może stracić wzrok w jednym lub obu oczach z powodu uszkodzenia nerwu wzrokowego i może doświadczyć innych zaburzeń widzenia. Ataki na rdzeń kręgowy prowadzą do poprzecznego zapalenia rdzenia kręgowego. Może to powodować paraliż, nietrzymanie moczu, drętwienie, osłabienie i inne objawy, w zależności od obszaru zajętego rdzenia kręgowego. W obu przypadkach, gdy stan zapalny ustąpi, pacjent poczuje się lepiej.
W jednofazowej chorobie Devica pacjent doświadcza pojedynczego zdarzenia zapalnego, zwykle z infekcją wirusową poprzedzającą zaostrzenie. Pacjenci z postacią nawracającą doświadczają wielu ataków choroby Devica. Po pierwszym zaostrzeniu mogą uderzyć w nieprzewidywalny sposób i mogą mieć różną intensywność.
Kiedy pacjent zgłasza się do lekarza z objawami choroby Devica, można przeprowadzić testy diagnostyczne, aby wykluczyć stwardnienie rozsiane i inne schorzenia neurologiczne. Można wykonać nakłucie lędźwiowe, aby zbadać płyn mózgowo-rdzeniowy wokół rdzenia kręgowego pod kątem oznak zapalenia, podczas gdy obrazowanie medyczne można wykorzystać do zbadania mózgu i nerwu wzrokowego. Dostępne są leki do leczenia tej choroby, a trwające badania mają na celu opracowanie skuteczniejszych metod leczenia.
Choroba Devica jest nieuleczalna i degeneracyjna. Z każdym atakiem, większa część mieliny, która chroni nerw wzrokowy i rdzeń kręgowy, zostanie uszkodzona, powodując długotrwałe problemy dla pacjenta. Podczas nawrotów pacjenci mogą mieć trudności z pracą i wykonywaniem innych czynności z powodu bólu i zaburzeń widzenia.