Choroba Hashimoto to choroba autoimmunologiczna, która prowadzi do niedoczynności tarczycy, powodując różne objawy. Nieleczona choroba może być śmiertelna, ponieważ niedoczynność tarczycy prowadzi do osłabienia mięśni, co ostatecznie prowadzi do niewydolności serca. Może również powodować obrzęk śluzowaty, niebezpieczny stan skóry i tkanek. Na szczęście wiele przypadków zostaje wyłapanych na długo przed tym etapem, a stan jest łatwy do opanowania, zwłaszcza jeśli zostanie wykryty wcześnie. Regularne kontrole lekarskie zwykle wystarczają, aby zapewnić wczesne wykrycie choroby.
Ta choroba została nazwana na cześć doktora Hakaru Hashimoto, japońskiego lekarza, który jako pierwszy opisał ten stan na początku XX wieku. W chorobie Hashimoto układ odpornościowy rejestruje tarczycę jako najeźdźcę i zaczyna go atakować. W rezultacie tarczyca ulega zapaleniu, powodując spadek produkcji hormonów i prowadząc do niedoczynności tarczycy. Stan ten powoduje również wole, obrzęk szyi powstały w wyniku powiększenia tarczycy.
Wiele przypadków choroby Hashimoto jest wykrywanych podczas rutynowych badań krwi i regularnych badań fizycznych, a lekarz zauważa, że coś jest nie tak i zaleca dodatkowe badania. W innych przypadkach ludzie przychodzą z objawami, takimi jak nieprawidłowy przyrost masy ciała, bladość skóry, chrypka, osłabienie mięśni, suchość skóry, ból stawów, wrażliwość na zimno i obrzęk twarzy, a lekarz testuje niedoczynność tarczycy.
Choroba Hashimoto nie ma lekarstwa, ale można sobie z nią poradzić. Aby zrekompensować spadek produkcji hormonów, pacjenci przyjmują uzupełniające hormony tarczycy. Gdy organizm przyzwyczaja się do hormonów, tarczyca zwykle zaczyna się kurczyć, ponieważ nie jest wywierany na niego nacisk, aby wytwarzać hormony, a objawy zaczynają ustępować. Leczenie choroby zwykle dotyczy innych objawów, w tym osłabienia mięśni, kładąc kres poważniejszym komplikacjom, zanim się pojawią.
Po zdiagnozowaniu, leczenie choroby Hashimoto jest zobowiązaniem na całe życie, ponieważ organizm nie jest w stanie samodzielnie wytwarzać hormonów tarczycy, których potrzebuje. Może to również wymagać pewnych zmian w stylu życia, ponieważ niektóre pokarmy i leki słabo oddziałują z lekami na tarczycę. Schorzenie występuje najczęściej u kobiet, zwłaszcza w wieku od 35 do 55 lat, i wydaje się, że częściej występuje w Stanach Zjednoczonych. Choroba Hashimoto jest tylko jedną z przyczyn niedoczynności tarczycy, dlatego ważne jest, aby podczas leczenia przypadków podejrzenia niedoczynności tarczycy kierować się wszystkimi metodami medycznymi, aby upewnić się, że leczenie jest odpowiednie.