Pod koniec XX wieku Ad Vingerhoets i Maaike van Huijgevoort, psycholodzy z Uniwersytetu w Tilburgu w Holandii, po raz pierwszy zbadali zespół choroby rekreacyjnej. Zasadniczo odkryli, że wiele osób wydaje się chorować w weekendy i wakacje, nie z powodu chorób wirusowych, ale z faktu, że nie pracują. Ten stan może powodować objawy takie jak bezsenność, nudności, wyczerpanie, objawy przeziębienia lub grypy oraz bóle głowy.
Oprócz wyżej wymienionych objawów, choroba rekreacyjna wiąże się z bólami i ogólnym uczuciem zmęczenia. Ci, którzy cierpią na tę chorobę, mogą również mieć kiepskie wakacje, ponieważ często czują się chorzy lub brakuje im energii, aby cieszyć się zajęciami, które planowali. Ta choroba jest uważana za psychosomatyczną, ponieważ większość osób w jej trakcie nie cierpi na żadną infekcję wirusową lub bakteryjną.
We wczesnych badaniach przeprowadzonych przez tych psychologów wydawało się, że niektóre typy osobowości najprawdopodobniej rozwiną ten stan. Najczęstszymi ofiarami były osoby, które zazwyczaj są przepracowane, wyrażały duży stres związany z pracą lub rzadko brały wolne od pracy. Inni, którzy mieli tendencję do tego, byli tymi, dla których planowanie wakacji było postrzegane jako szczególnie stresujące. W przeciwieństwie do tego osoby, które nie zgłosiły choroby podczas wakacji, prawdopodobnie wykazywały zdrowe nastawienie do pracy, prowadziły zrównoważoną pracę i życie towarzyskie oraz lubiły planować swój wolny czas, nie uważając go za stresujące.
U niektórych osób nagłe przejście z orientacji zawodowej na orientację na wypoczynek wywołało objawy choroby związanej z czasem wolnym. To tak, jakby naprawdę nie wiedzieli, co ze sobą zrobić, nawet gdy mieli plany, ponieważ ich głównym celem była praca. Pojawiło się to w organizmie jako objawy stresu, które z kolei stały się objawami choroby.
Kiedy ludzie wyjeżdżali na długie wakacje, wielu twierdziło, że po tygodniu czują się lepiej. Mimo to niektórzy twierdzili, że zawsze chorują na wakacjach, bez względu na długość. W pierwszym scenariuszu wydaje się, że niektórzy ludzie są w stanie skupić się na wypoczynku zamiast w trybie pracy i wyzdrowieć z choroby po dłuższej nieobecności w pracy.
Wydaje się, że zajmowanie się nastawieniem do pracy może pomóc w chorobie w czasie wolnym. Wiele osób, które to zgłosiło, zgłosiło również, że myślało o pracy przez większość czasu, gdy nie pracowali, a niektórzy zauważyli również, że czuli się winni, że nie pracują w czasie wolnym. Dość łatwo jest narysować granice między zaabsorbowaniem pracą, stresem i chorobą.
Sugestia jest jednak taka, że leczenie choroby związanej z rekreacją oznacza zmianę nastawienia do pracy. Może to oznaczać, że dana osoba pozwala sobie na poczucie prawa do urlopu, a podczas tygodnia pracy nadal uczestniczy w zajęciach towarzyskich, aby uzyskać lepszą równowagę między pracą a odpoczynkiem. Z punktu widzenia stresu, wiele osób jest w stanie odczuwać mniejszy stres, gdy celowo skupiają się na teraźniejszości, nie pozwalając, aby ich praca „wróciła z nimi do domu”. Nie zawsze da się to opanować, ale jeśli każde wakacje oznaczają kolejny atak choroby, osoby mogą uznać, że warto zbadać, jak zmienić swoje nastawienie do pracy.