Choroba zapalna może obejmować wiele rodzajów zapalenia stawów, takich jak reumatoidalne zapalenie stawów, zapalenie ścięgna lub zapalenie kaletki, polimialgia reumatyczna i dna moczanowa. Inne stany zapalne obejmują fibromialgię, bóle mięśni dolnej części pleców, przewlekłą obturacyjną chorobę płuc (POChP), łuszczycę, nieswoiste zapalenie jelit (IBD) i chorobę zapalną miednicy (PID).
Kiedy w ciele zostanie wykryta obca substancja, białe krwinki uwalniają chemikalia do krwiobiegu lub dotkniętych tkanek. Powoduje to zwiększony przepływ krwi do jednego konkretnego obszaru, zwykle powodując uczucie ocieplenia lub zaczerwienienie skóry, a czasem obrzęk. Zapalenie może stymulować nerwy w dotkniętym obszarze ciała i powodować różne poziomy bólu.
Ponieważ w jednym konkretnym obszarze występuje wiele substancji zapalnych, chrząstka może być zużyta, a osoba może odczuwać podrażnienie w tym obszarze. Oprócz zaczerwienienia i uczucia rozgrzania, a wraz z podrażnieniem, osoba z chorobą zapalną może odczuwać ból lub sztywność stawów, a także utratę funkcji w stawie. Inne objawy mogą obejmować gorączkę, utratę apetytu, zmęczenie i bóle głowy.
Zaburzenia autoimmunologiczne mogą powodować stany zapalne w obrębie narządów wewnętrznych. Zapalenie mięśnia sercowego powoduje duszność i obrzęk nóg, gdy w sercu występuje stan zapalny. Zapalenie nerek może powodować niewydolność nerek lub wysokie ciśnienie krwi w przypadku jakiegokolwiek zapalenia nerek. Zapalenie okrężnicy, które jest stanem zapalnym okrężnicy, może powodować biegunkę i skurcze. Kiedy małe rurki dostarczające powietrze do płuc ulegną zapaleniu, może to spowodować atak astmy.
Nerwy wrażliwe na ból nie są obecne we wszystkich narządach ciała; dlatego ból może nie być objawem podczas próby zdiagnozowania zaburzenia autoimmunologicznego. Aby właściwie zdiagnozować jakąkolwiek chorobę zapalną, lekarz przeprowadzi badanie fizykalne i przeanalizuje historię medyczną pacjenta. Lekarz oceni bolesne stawy u pacjenta oraz inne objawy. Prześwietlenia i inne badania mogą być zlecone w celu prawidłowego zdiagnozowania choroby zapalnej.
Leczenie każdej choroby zapalnej może być różne, od fizjoterapii przez leki po zabieg chirurgiczny. Różne leki mogą obejmować dostępne bez recepty leki przeciwbólowe i przeciwzapalne lub sterydy i leki przeciwmalaryczne, które można zamówić na receptę. Wiek osoby, ogólny stan zdrowia, rodzaj choroby zapalnej, której doświadcza, oraz historia choroby będą miały duży wpływ na ostateczną decyzję lekarza dotyczącą metod leczenia, które należy zastosować.