Ciasto maślankowe jest bogate w historię i nieco bogate w smak. Rodzaj ciasta budyniowego, ten rodzaj deseru pochodzi z południowych regionów Stanów Zjednoczonych. Wykonane głównie z maślanki i ciasta przypominającego herbatniki, ciasto maślankowe może być podawane bez dodatków lub z dodatkowymi smakami.
Chociaż często nazywa się je innymi nazwami, takimi jak ciasto szachowe z maślanką lub po prostu ciasto szachowe, istnieje różnica między autentycznymi ciastami szachowymi a ciastami maślankowymi. Szachy zawierają mąkę kukurydzianą i od czasu do czasu syrop kukurydziany, dzięki czemu ciasto osiąga pożądaną galaretowatą konsystencję. Ciasto szachowe jest podobne do ciasta z octu lub ciasta z orzechami pekan, chociaż ciasto z orzechami ma wyraźnie dodatek orzechów pekan. Wszystkie te ciasta są dość słodkie, często z dodatkiem wanilii. Crème brûlée to kolejny bogaty deser często porównywany do ciasta maślankowego, chociaż jest również znacznie słodszy niż tradycyjny południowy deser.
Alternatywnie, ciasto maślankowe nie zawiera mąki kukurydzianej ani syropu kukurydzianego, ani nie zawiera tyle cukru, co wyżej wymienione ciasta. Zamiast tego używa się maślanki, która nadaje ciastu cierpki i pikantny smak, a nie przytłaczająco słodki smak. Podczas gdy gotowy wypiek nie ma kwaśnego smaku, sama maślanka ma lekko cierpki smak przed dodaniem jej do dodatkowych składników. Ten rodzaj mleka jest przecież wytwarzany przez dodanie do mleka kwaśnych kultur, które powodują jego koagulację. Na arenie międzynarodowej maślanka nadal może być wytwarzana w sposób naturalny poprzez butelkowanie płynu pozostałego po procesie ubijania. Ameryka Północna stosuje jednak bardziej nowoczesny proces.
Teksańczycy twierdzą, że szczególnie upodobali sobie ciasto z maślanki, uświęcony tradycją przysmak w południowych stanach Ameryki wzdłuż linii Masona-Dixona. Ich rozumowanie – i rozumowanie ludzi z innych stanów, w których brakuje lokalnych sadowników – jest takie, że ciasto maślankowe jest słodką alternatywą dla ciasta owocowego, gdy owoce nie zawsze są łatwo dostępne. Jednak wiele osób dodaje owoce lub inne smaki do swoich ciast maślankowych. Słynni szefowie kuchni i domowi kucharze przygotowują zarówno ciasta z maślanką czekoladową i karmelową, jak i maślankowe z owocami. Tradycyjna receptura nie wymaga wanilii czy skórki z cytryny, chociaż takie składniki są często dodawane do ciasta w XXI wieku.
Po wymieszaniu składników i wciśnięciu skórki do naczynia lub formy do ciasta, ciasto jest pieczone. Wykonane z tradycyjnego ciasta lub ciasta przypominającego herbatniki, aby uzyskać bardziej podobny do śniadania, placek maślankowy jest stosunkowo łatwy do ubijania. Niektórzy wypiekają ciasto bez skórki, chociaż tacy kucharze muszą uważnie obserwować proces pieczenia, aby nie wyciągnąć ciasta z piekarnika przed jego zestaleniem. Ciasto maślankowe powinno mieć na wierzchu ciemnozłotobrązowy kolor.