Crème caramel to francuski deser z prostym budyniem i delikatną polewą karmelową, podobny do crème brulee, z wyjątkiem tego, że deser nie jest wypalany przed podaniem, aby stworzyć twardą skorupę cukru. Wiele narodów tworzy wariacje na temat crème caramel, a danie to jest niezwykle popularne. Ponieważ podawany jest schłodzony, crème caramel jest doskonałym daniem do ciężkiego lub gorącego posiłku, ponieważ chłodzi i uspokaja żołądek. Jest również niezwykle łatwy w wykonaniu, wymaga kilku prostych narzędzi i składników.
W większości krajów Ameryki Łacińskiej crème caramel jest znany jako flan. Tarty są często przyprawiane różnymi rzeczami i mogą być upieczone z ciężką śmietaną, aby uzyskać bardziej intensywny smak. We Włoszech to samo danie nazywa się crema caramella i czasami jest znane jako crème renversée po francusku, co odnosi się do faktu, że danie jest odwrócone podczas podawania.
Zazwyczaj crème caramel piecze się w osobnych kokilkach, z warstwą karmelu na dole i kremem na wierzchu. Kiedy podaje się krem karmelowy, kokilek odwraca się na talerz i można go przybrać miętą, wiórkami czekoladowymi, innym sosem lub czymkolwiek innym, co może sobie wyobrazić kucharz. Zazwyczaj deser jest doprawiony wanilią, choć z pewnością można by również użyć innych dodatków smakowych, w tym karmelu do podwójnej dawki kremu karmelowego na talerzu.
Aby przygotować krem karmelowy, zacznij od podgrzania dwóch szklanek mleka, aż się poparzy, ale jeszcze się nie zagotuje. Gdy mleko się nagrzeje, ubij cztery jajka razem z jedną szklanką cukru, aż mieszanina stanie się blada. Powoli dodaj mleko do mieszanki, pozwól jej ostygnąć do temperatury pokojowej, przesiej i odstaw na bok, najlepiej w lodówce. Bazę można doprawić gotowanymi w mleku ziarnami wanilii lub dodatkiem ekstraktów smakowych.
Po przygotowaniu bazy, rozpuść jedną szklankę cukru w jednej łyżce soku z cytryny, używając ciężkiego rondla, aż mieszanina stanie się złotobrązowa. Natychmiast zamień w kokilki lub naczynia z kremem i pozwól mu ostygnąć przed dodaniem bazy do kremu. Włóż kokilki do kąpieli wodnej, co zapobiegnie pękaniu, i piecz w temperaturze 350 stopni Celsjusza przez 177-30 minut, aż budyń lekko poruszy się przy uderzeniu. Pozostaw kokilki do ostygnięcia przed schłodzeniem i podawaj schłodzone z wybranymi dodatkami.