„Cukierek do oczu” to jedno z wielu idiomatycznych wyrażeń w języku angielskim, które odnoszą się do atrakcyjnej wizualnie osoby lub przedmiotu. Termin ten jest najczęściej używany do opisania czegoś, co zarówno przyciąga, jak i utrzymuje uwagę obserwatora swoją atrakcyjnością; cukierki do oczu są często wpatrywane w bardziej natychmiastowe i dłuższe okresy niż większość stosunkowo atrakcyjnych przedmiotów. Chociaż termin ten jest zwykle rozumiany jako komplement, wiele osób używa tego idiomu jako zniewagi dla przyjemnych wizualnie przedmiotów o niewielkiej lub zerowej zawartości.
Termin „cukierek do oczu” jest uważany za część współczesnego slangu, chociaż jego pochodzenie jest dyskusyjne. Podczas gdy niektóre źródła przytaczają pierwszy przypadek użycia wyrażenia w 1984 r., inne twierdzą, że pierwotne użycie miało miejsce w 1978 r. Inne uważają, że była to mało używana pochodna terminu „cukierek do nosa”, który odnosił się do kokainy i został po raz pierwszy odnotowany w lata 1930. XX wieku. Bez względu na pochodzenie, „cukierek do oczu” był stale używany od lat 1980. do początku XXI wieku, stając się w końcu częścią współczesnego potocznego języka angielskiego.
Wyrażenie to nawiązuje do uczucia, jakiego ludzie doświadczają podczas jedzenia słodyczy – ogólnie przyjemnego i często apetycznego. Ludzie lub przedmioty uważane za „cukierki do oczu” wywołują te same emocje w sensie estetycznym; ich atrakcyjność wizualna jest uważana za bardziej stymulującą niż przeciętna. Ludzie, którzy obserwują słodycze do oczu, często zgłaszają, że czują się szczęśliwi, podekscytowani i oślepieni, a jednocześnie chcą zobaczyć więcej.
Jednak wiele osób używa skojarzenia z cukierkami do wygłaszania obraźliwych uwag. Cukierki są powierzchownie dobrym jedzeniem, ponieważ mają niewielką lub żadną wartość odżywczą w połączeniu z przyjemnym smakiem. W tym samym kontekście „cukierek do oczu” jest często używany w odniesieniu do atrakcyjnej osoby lub przedmiotu, który ma niewiele pozytywnych cech poza wyglądem. Wyrażenie to może być następnie użyte, na przykład, do znieważenia modela o nijakiej osobowości lub urządzenia technologicznego o stylowym wyglądzie, ale ograniczonej funkcjonalności.
Niewiele firm korzysta z tego negatywnego pomysłu na słodycze bardziej niż przemysł rozrywkowy. Film może być krytykowany za to, że jest spektaklem pozbawionym treści, ale ostatecznie przynosi więcej zysków niż bardziej doceniane przez krytyków filmy. Na przykład filmy z przesadnymi scenami akcji lub niezwykle atrakcyjnymi postaciami radzą sobie lepiej niż dramaty z przeciętnie wyglądającymi aktorami. Wynika to prawdopodobnie z faktu, że wiele osób traktuje filmy i programy telewizyjne w taki sam sposób, w jaki traktuje słodycze — jako coś, co pobudza zmysły bez potrzeby uzyskiwania dodatkowych korzyści.