Cukinia to rodzaj letniej dyni. Możesz go również znać jako „cukinię”, w zależności od tego, w którym miejscu na świecie mieszkasz. Ta wytrzymała dynia łatwo rośnie w różnych środowiskach i ma szeroki wachlarz zastosowań, od słodkiego chleba z cukinii po surowy „makaron” zrobiony z pasków. Na wielu rynkach dynia ta jest sprzedawana latem, a uprawa w domu jest bardzo prosta, chociaż zaleca się pewną ostrożność, ponieważ rośliny mogą wytwarzać znacznie więcej owoców, niż można by sądzić, że jest to fizycznie możliwe.
Fizycznie cukinie mają kształt zbliżony do kiełbasek, z zieloną skórką, która może być pokryta białymi plamami. Niektóre odmiany są również żółte. Dynia ma łagodny smak, który chyba najlepiej można opisać jako „wiosenny” i chrupiącą, chrupiącą konsystencję, gdy jest surowa. Po ugotowaniu konsystencja znacznie mięknie i bardzo szybko może stać się papkowata.
Z reguły im mniejszy jest rodzaj kabaczka, tym jest lepszy. Z pewnością dotyczy to cukinii, ponieważ ta dynia staje się zdrewniała, jeśli jest zbyt duża, a niektóre okazy mogą również z wiekiem rozwijać kłujące włosy, zmuszając kucharzy do zeskrobywania lub obierania skórki. Dobra cukinia będzie ciężka jak na swój rozmiar, co oznacza, że ma dużo wilgoci i będzie miała jędrną, równomierną konsystencję bez zapadniętych plam i śladów pleśni. Czasami można je kupić jeszcze z kwiatem. Kwiat dyni można również gotować na wiele sposobów.
Surowa cukinia może być używana do robienia dipów, dodawana do półmisków warzywnych lub krojona mandoliną, aby stworzyć imitację makaronu dla surowych jedzących. Niektórzy ludzie lubią również jeść surową dynię z ręki, czasami z odrobiną soli, a warzywa można również dodawać do sałatek. Może być również tarty na surowo i dodawany do ciasta na wypieki, aby uzyskać więcej wilgoci, błonnika i tekstury.
Gotowaną cukinię można przyrządzać na wiele sposobów. Większe okazy można przed upieczeniem wydrążać i nadziewać różnymi nadzieniami, można je grillować lub piec z innymi warzywami, wrzucać do stir fry, dodawać do sosów do makaronów i stosować w curry, zupach i gulaszach. Zaleca się dodanie go w ostatniej chwili, aby zachował swoją pyszną chrupiącą konsystencję.
Jeśli chcesz wyhodować cukinię, wybierz dość nasłonecznione miejsce w ogrodzie i popraw glebę kompostem lub obornikiem, aby uzyskać dodatkowe wartości odżywcze. Zrób kopiec dla każdej rośliny, na której będzie rosła. Sadzonki można założyć w domu lub kupić i posadzić późną wiosną, a ogrodnicy mogą po prostu obsiać swoją działkę squasha. Gleba powinna być wilgotna, ale nie mokra, a rosnące rośliny powinny być podparte palikami, aby rozwijające się warzywa nie gniły w bliskim kontakcie z ziemią.
Gdy tylko zaczną się pojawiać owoce, można je zbierać. Niektórzy ogrodnicy unikają nadprodukcji, zbierając kwiaty, które można między innymi w cieście panierować i smażyć, wrzucać do makaronu lub dodawać do frytek. Jeśli pojawi się nadmiar, ogrodnicy mogą zrobić przetwory i chutney lub spróbować wyładować niechcianą kabaczek na sąsiadów, zakładając, że są na tyle głupi, aby zostawić otwarte samochody lub tylne drzwi podczas sezonu cukinii.