Herbata czarna to rodzaj herbaty wytwarzanej z liści rośliny Camellia sinensis. Wszystkie cztery rodzaje herbaty, czarna, zielona, biała i oolong, pochodzą z tej samej rośliny; rodzaj herbaty, którą się stają, wynika z procesu utleniania. Czarna herbata ma najdłuższy proces utleniania, co sprawia, że jest ciemniejsza i mocniejsza, a biała herbata ma najkrótszy proces utleniania, dzięki czemu jest blada i jasna.
Herbata czarna to jeden z najpopularniejszych rodzajów herbaty. Można go znaleźć w luźnych odmianach lub w torebkach herbaty i często przyprawia się go dodatkowymi składnikami, takimi jak mięta lub przyprawy, takie jak kardamon, podczas robienia chai. Czarna herbata ma dosłownie setki smaków i może być używana do przygotowywania gorących lub mrożonych napojów.
Aby zaparzyć tego rodzaju herbatę, zagotuj wodę i pozostaw herbatę do zaparzenia przez trzy do pięciu minut. Zrobi się bardzo ciemno. Dłuższe moczenie może spowodować, że herbata stanie się gorzka, a zbyt krótki czas namaczania może prowadzić do osłabienia herbaty. Herbata może być zwykła, ale niektórzy lubią ją słodzić cukrem lub miodem, a mleko lub śmietankę można dodać, aby ją rozjaśnić i nadać jej bardziej kremowej konsystencji.
Czarna herbata jest najbardziej kofeinową ze wszystkich herbat i wiele osób używa jej jako substytutu kawy. Zawiera również wysoki poziom przeciwutleniaczy i polifenoli, które są chwalone za swoje właściwości zdrowotne dla organizmu. Niektóre badania wykazały, że czarna herbata jest tak samo zdrowa jak zielona herbata; zielona herbata była kiedyś bardzo chwalona za wysoki poziom przeciwutleniaczy, a nawet zdolność do wspomagania utraty wagi. Przeciwutleniacze w czarnej herbacie mogą pomóc w eliminacji wolnych rodników z organizmu, które mogą potencjalnie powodować uszkodzenie komórek, a nawet prowadzić do raka.
Ten rodzaj herbaty można spożywać codziennie na gorąco lub mrożoną, a wiele osób dziennie wypija wiele filiżanek czarnej herbaty. Kupując pudełko torebek herbaty w sklepie spożywczym, herbata najprawdopodobniej będzie czarna. Można doprawić własną herbatę po prostu dodając trochę soku owocowego lub nawet zaparzając w filiżance drugą torebkę herbaty, np. ziołowej herbaty owocowej. Herbata w torebkach jest zwykle herbatą gorszej jakości niż herbata sypana, ale generalnie jest również znacznie tańsza.