Herbata długolistna jest czasami nazywana herbatą czystą lub z całych liści, ponieważ składa się z całych liści rośliny Camellia sinensis, starannie obchodzonych, aby zapobiec pękaniu podczas przetwarzania i parzenia. Miłośnicy herbaty twierdzą, że herbata długolistna jest najlepszym rodzajem do picia, ponieważ ma najlepszy smak, z minimalną ilością tanin i innych gorzkich smaków. Herbatę długolistną można kupić luzem w torebkach lub luzem, lub w specjalnie zaprojektowanych torebkach herbaty, które są przystosowane do dużych i kruchych liści herbaty.
Ten rodzaj herbaty jest zwykle droższy niż konwencjonalne herbaty, ponieważ jego delikatność wymaga większej ochrony podczas procesu pakowania i dostawy. Herbata może mieć różne formy, w tym herbatę białą, która jest narażona na minimalne utlenianie dzięki ochronie podczas procesu wzrostu i natychmiastowemu suszeniu, tworząc filiżankę o delikatnym i złożonym smaku, którą można łatwo przytłoczyć dodatkiem cukru i mleka . Herbata ta może być również lekko sfermentowana, w wyniku czego powstaje zielona herbata, która jest zazwyczaj gotowana na parze i suszona w ciągu dwóch dni od zebrania. Czarną herbatę pozostawia się do całkowitego utlenienia, z rozpadem chlorofilu i uwolnieniem garbników, zanim zostanie wysuszona i zapakowana do dystrybucji. Dojrzewanie czarnej herbaty może potrwać do dwóch miesięcy. Herbata Oolong mieści się pomiędzy czarną a zieloną herbatą, zwykle starzona około tygodnia przed suszeniem i pakowaniem.
Herbata długolistna jest łatwo rozpoznawalna dla konsumenta, ponieważ widać cały kształt liścia herbaty, chociaż może on być pognieciony w procesie starzenia. Jednak podczas parzenia herbaty liście rozwijają się, aż widać cały ich kształt. Inne rodzaje herbat, w tym większość herbat w torebkach, wytwarzane są ze skrawków i ścinków, przez co czasami mają gorzki lub nieprzyjemny smak. Z tego powodu wielu pijących herbatę preferuje czysty smak herbaty długolistnej.
Herbatę długolistną można mieszać z kwiatami, ziołami i korzeniami do naparów o innych smakach lub pić samodzielnie. Preferowana metoda parzenia herbaty polega na doprowadzeniu wody do wrzenia i zalaniu luźnej herbaty w dzbanku, a następnie odcedzeniu do podania. Niektóre kulki i torebki herbaty mogą być w stanie bezpiecznie obchodzić się z długimi liśćmi, ale zaleca się ostrożność. Konsumenci, którzy chcą zaparzyć dobrze smakowitą i dobrze rozwiniętą herbatę, nie powinni przesadzać, ponieważ może to powodować gorycz, ale powinni raczej dostosować ilość sypkich liści użytych do smaku. Herbaty nigdy nie należy zanurzać w gorącej wodzie, nie zaleca się podgrzewania herbaty w kuchence mikrofalowej.