Czas realizacji zamówienia to czas pomiędzy złożeniem zamówienia a otrzymaniem zamówienia przez klienta. Obejmuje szereg różnych elementów procesu produkcyjnego i może być przewidziany przez producenta z ustalonymi systemami obsługi zamówień. Kiedy klienci dzwonią do producenta w celu złożenia zamówienia, producent powinien podać wycenę czasu realizacji, aby klient wiedział, kiedy oczekiwać produktu. Takie oferty mogą być również umieszczane w katalogach, aby zapewnić klientom oszacowanie, ile czasu zajmie otrzymanie zamówionych przez nich pozycji.
Pierwszym krokiem w czasie realizacji produkcji jest złożenie zamówienia, a następnie realizacja zamówienia. Może to oznaczać znaczne opóźnienie, jeśli firma ma wiele zamówień do przetworzenia lub ograniczony personel do wprowadzania i planowania zamówień. Po zarejestrowaniu w systemie zamówienie przechodzi w czas przygotowania, a personel ustala harmonogram faktycznego procesu produkcji przedmiotu.
Przedmioty do wyprodukowania ustawiane są w kolejce, w której mogą czekać różny czas w zależności od dostępności sprzętu, stopnia skomplikowania zamówienia i wielkości zamówienia. Zamówienia generyczne są zwykle realizowane szybciej niż produkty szyte na miarę, ponieważ nie są potrzebne żadne specjalne dostosowania sprzętu. Kiedy zamówienie przychodzi do produkcji, przechodzi do czasu konfiguracji, w którym sprzęt jest gotowy do produkcji, a następnie do czasu pracy, czyli czasu, który faktycznie spędza na wykonywanej linii produkcyjnej.
Po wyprodukowaniu przedmiot nadal musi zostać sprawdzony pod kątem kontroli jakości przed zapakowaniem. Pakowane produkty są gotowe do wysyłki do konsumenta końcowego lub do magazynu, w którym przechowywane są zapasy. Wysyłka może potrwać dni lub tygodnie, w zależności od lokalizacji fabryki i klienta oraz wybranej metody wysyłki. Szacunki czasu realizacji produkcji mogą być utrudnione przez czas, jaki produkty spędzają w oczekiwaniu na wysyłkę, a także inne opóźnienia wynikające z niedoboru personelu lub nadmiernych zamówień, które powodują tworzenie kopii zapasowych na różnych etapach procesu.
Producenci prowadzą ewidencję poprzednich zamówień, aby po otrzymaniu nowego zamówienia mogli rozsądnie oszacować czas realizacji produkcji. Oprogramowanie komputerowe służące do administrowania zamówieniami często oblicza czas realizacji w momencie złożenia zamówienia. Firmy mogą zapewnić trochę swobody, zapewniając okno zamiast solidnego oszacowania daty dostawy. Jeśli zamówienie przekracza podany czas realizacji, firma może stosować politykę rekompensaty, takiej jak bezpłatna wysyłka lub obniżona cena dla klienta. Firmy chcą tego uniknąć, dlatego skrupulatnie podchodzą do jak najdokładniejszego szacowania czasu realizacji.