Na czas realizacji składają się wszystkie etapy lub operacje zawarte w krytycznej ścieżce wytwarzania produktu lub wykonania usługi. Kroki mogą być ocenione w dowolnym momencie procesu, od momentu złożenia zamówienia do jego dostawy. Różne typy organizacji mogą wykorzystywać w swoich obliczeniach różne elementy. Wiele organizacji stara się skrócić czas realizacji, aby poprawić wydajność i obniżyć koszty.
W kontekście wyznaczania czasu realizacji ścieżka krytyczna odnosi się do kolejnych operacji bez przerwy między nimi. Te kroki nie mogą trwać dłużej niż planowano bez wpływu na harmonogram. Czasy realizacji różnych produktów lub usług są często obliczane przez programy, takie jak aplikacje do planowania zasobów przedsiębiorstwa (ERP), i opierają się na informacjach dostarczanych przez organizację. Obliczenia czasu realizacji często uwzględniają wykorzystanie zapasów bezpieczeństwa i czasu potrzebnego na operacje.
Poszczególne elementy użyte do określenia czasu realizacji mogą się różnić w zależności od rodzaju dostarczanego produktu lub usługi. Na przykład firma łańcucha dostaw może magazynować i wysyłać produkty i materiały eksploatacyjne. W takim przypadku na czas realizacji może składać się czas potrzebny na złożenie zamówienia na produkty, wysyłkę od dostawcy, odbiór i magazynowanie produktów, przetwarzanie zamówień klientów, kompletację produktów oraz zapakowanie i wysyłkę do klienta.
W przypadku firm produkcyjnych czas realizacji produkcji może być znacznie bardziej złożony. Czas realizacji produkcji może obejmować składanie zamówień, czas produkcji i zapewnienie jakości. Można również doliczyć czas pakowania i wysyłki do klienta.
Firmy serwisowe często wysyłają przedstawicieli do siedziby klienta w celu wykonania usługi, takiej jak naprawa sprzętu. W przypadku tego typu firmy czas realizacji może obejmować czas potrzebny na wprowadzenie zamówienia klienta, umówienie przedstawiciela serwisu i wykonanie usługi. Obliczenia mogą uwzględniać wcześniej zaplanowane zadania i czas dojazdu do siedziby klienta.
Redukcja czasu realizacji zapewnia szereg korzyści. W przypadku firm, które przechowują zapasy, może to obniżyć koszty, ponieważ organizacja może przeznaczyć mniej kapitału na finansowanie zapasów. Niższy stan magazynowy pomaga również chronić organizację przed ryzykiem utraty, uszkodzenia lub przestarzałości. Firmy usługowe mogą efektywniej wykorzystywać swoich usługodawców, a tym samym mogą zwiększyć swoją marżę zysku. Organizacja, która skróciła czas realizacji, jest również w stanie lepiej dostosować się do zmieniającego się zapotrzebowania klientów i uwzględnić żądania awaryjne.
Organizacje próbują uzyskać te korzyści, analizując swoje procesy pod kątem możliwości skrócenia czasu cyklu. Mogą również odkryć niepotrzebne operacje, które można wyeliminować. Dzięki skróceniu czasu realizacji, organizacje mogą skoncentrować się na utrzymaniu operacji, które dodają wartości swoim klientom.