Czekolada wegańska to czekolada przygotowywana bez żadnych produktów pochodzenia zwierzęcego, dzięki czemu jest bezpieczna dla osób stosujących dietę wegańską. Prawdziwi weganie nie spożywają żadnych produktów pochodzenia zwierzęcego, w tym mleka, które jest jednym z głównych składników wielu rodzajów czekolady. W przypadku wegańskiej czekolady, mleko sojowe, ryżowe i/lub orzechowe, a także inne składniki mogą być stosowane jako substytut mleka. Oprócz tego, że jest odpowiednia dla wegan, wegańska czekolada może być również preferowana przez osoby z nietolerancją laktozy lub innymi ograniczeniami żywieniowymi.
Tradycyjnie mleko można dodawać do czekolady podczas przetwarzania, aby czekolada była gładsza i bardziej kremowa oraz aby działała jako wypełniacz. W prawdziwej mlecznej czekoladzie czekolada jest również lżejsza w konsystencji i smaku. Jednak nawet ciemna czekolada może zawierać trochę mleka lub serwatki, co oznacza, że ciemna czekolada niekoniecznie jest wegańska.
Firmy produkujące wegańskie czekolady mogą korzystać z całkowicie oddzielnego obiektu, aby uniknąć wszelkiego kontaktu z produktami pochodzenia zwierzęcego. Jeśli czekolada jest produkowana w zakładzie, który produkuje również czekoladę niewegańską, opakowanie musi zawierać informację, że „może” zawierać mleko. Batony, trufle, czekolada do pieczenia, kakao, polewy czekoladowe i szeroka gama innych wyrobów czekoladowych mogą być wegańskie.
Inną kwestią związaną z wegańską czekoladą jest cukier. Niektóre cukrownie do przetwarzania cukrów wykorzystują produkty pochodzenia zwierzęcego. Prawdziwa wegańska czekolada będzie wytwarzana z wegańskiego cukru, ale nie wszyscy producenci ujawniają swoje źródła cukru. Konsumenci, którzy są zaniepokojeni stosowaniem ścisłej diety wegańskiej, mogą chcieć skontaktować się z producentem czekolady, aby uzyskać informacje o tym, gdzie i jak przetwarzany jest ich cukier.
Oprócz tego, że jest wegańska, czekolada może być również oznaczona jako ekologiczna, jeśli została sprawdzona i certyfikowana przez agencję, która weryfikuje ekologiczne metody produkcji. Może to być również fair trade, co wskazuje na to, że ziarna kakaowe użyte w czekoladzie zostały pozyskane w sposób etyczny. Firmy produkujące czekoladę mogą ponadto zobowiązać się do unikania składników, takich jak syrop kukurydziany o wysokiej zawartości fruktozy w swoich procesach produkcyjnych, a ich etykiety zwykle zawierają informacje na ten temat.
Kupując czekoladę dla wegan, warto wybierać produkty, które są specjalnie oznaczone jako wegańskie. Ludzie powinni również wziąć pod uwagę takie kwestie, jak alergie na orzechy, które mogą skomplikować produkty, które można bezpiecznie spożywać. Orzechy są powszechnie używane w czekoladzie, a wiele czekoladek wytwarza się w zakładach, w których przetwarzane są orzechy. Dla osób z ciężką alergią na orzechy czekolada wytwarzana we wspólnym zakładzie może być potencjalnie niebezpieczna.