W praktycznym ujęciu pogodowym istnieje rzeczywista temperatura powietrza i temperatura odczuwalna. Meteorolodzy telewizyjni często podają oba te liczby w szczególnie gorące letnie dni lub mroźne zimowe dni. W okresie letnim temperatura „odczuwania” jest nazywana wskaźnikiem ciepła, ale zimą temperatura „odczuwania” jest często nazywana czynnikiem odczuwalnym przez wiatr. Jest to kombinacja temperatury powietrza i prędkości wiatru, która wpływa na szybkość zamarzania odsłoniętej skóry.
Szybka demonstracja efektów odczuwanego przez wiatr chłodu może być wykonana już teraz przy biurku. Po prostu wydmuchaj szybki strumień powietrza na odsłonięte przedramię lub dłoń. Obszar odbierający szybko poruszające się powietrze powinien być zauważalnie chłodniejszy niż reszta ramienia. To jest efekt odczuwania wiatru. Kiedy przyspieszone powietrze z ust poruszało się po odsłoniętej skórze, normalna szybkość parowania chwilowo wzrosła. Na ciepło promieniujące z ramienia wpłynęła również zmiana prędkości wiatru.
Rzeczywisty efekt odczuwania wiatru działa w ten sposób na znacznie większą skalę. W stosunkowo ciepły zimowy dzień temperatura powietrza może wynosić 32 ° F (O ° C). Nie byłoby to szczególnie niewygodne dla przeciętnej osoby noszącej odpowiednią odzież zimową, ale co by było, gdyby prędkość wiatru wzrosła do 25 km/h? Temperatura odczuwalna spadłaby do 40°F (-19°C). W tej temperaturze odsłonięta skóra może w ciągu kilku godzin ulec odmrożeniom.
Jeśli temperatura powietrza nadal będzie spadać, a prędkość wiatru pozostanie stała, czynnik odczuwalny przez wiatr może stać się na tyle zimny, że spowoduje natychmiastowe odmrożenie odsłoniętego ciała. Dlatego eksperci ds. zimnej pogody zawsze zalecają zakrycie twarzy, głowy, szyi, dłoni i uszu, jeśli musisz wyjść na zewnątrz podczas zimowej burzy. Ten czynnik wpływa przede wszystkim na ludzkie mięso, a nie na większość metalu czy maszyn.
Różne agencje odpowiedzialne za oficjalne informacje pogodowe stosują różne formuły do obliczania współczynnika odczuwalnego wiatru. Najłatwiejszym sposobem dla przeciętnego człowieka na samodzielne obliczenie współczynnika odczuwania wiatru jest skorzystanie z internetowej tabeli przeliczeniowej dostarczonej przez oficjalne służby pogodowe. Temperaturę powietrza i prędkość wiatru można wprowadzić w oknach dialogowych, a przybliżony współczynnik chłodu można obliczyć w ciągu kilku sekund. Dostępne są również wykresy przedstawiające współczynnik odczuwalności wiatru w różnych temperaturach w połączeniu z szacowanym czasem ekspozycji przed pojawieniem się ryzyka odmrożeń.
Jeśli ktoś naprawdę chce obliczyć ten współczynnik tak jak robią to profesjonaliści, oto wzór na obliczenia w stopniach Fahrenheita: WC=0817(3.71 V^5 + 5.81 – 25 v)(T-91.4)+91.4, gdzie V=prędkość wiatru w milach na godzinę i T=°F. Zostawimy dla ciebie światło.