Wiatr pozorny to siła wiatru odczuwana przez obiekt poruszający się w powietrzu. Różni się od prawdziwego wiatru lub wiatru odczuwanego przez nieruchomy obiekt. Pojęcie wiatru pozornego jest ważne w żeglarstwie, gdzie pomaga określić warunki, w jakich statek może efektywnie podróżować. W locie samolotem wiatr pozorny ma podobny efekt. Samoloty zwykle startują i lądują pod wiatr, aby zmniejszyć prędkość, z jaką samolot startuje lub ląduje.
Wiatr pozorny jest obliczany jako suma wektorowa wiatru rzeczywistego i składowej wiatru czołowego, której doświadczałby poruszający się obiekt w nieruchomym powietrzu. Wszystkie wartości są wektorami, które mają zarówno wielkość lub długość, jak i kierunek. Dlatego wektor można konceptualizować jako linie proste z punktami początkowymi i końcowymi. Suma wektorów jest obliczana przez umieszczenie punktu końcowego jednego wektora w punkcie początkowym drugiego; suma jest wektorem od punktu początkowego pierwszego wektora do punktu końcowego drugiego.
Sam wiatr czołowy jest odwrotnością prędkości poruszającego się obiektu, co oznacza, że punkt początkowy i końcowy wektora są odwrócone o tej samej wielkości. W związku z tym wiatr pozorny można również obliczyć, odejmując prędkość poruszającego się obiektu od rzeczywistej prędkości wiatru. Dla celów żeglarskich kierunek prędkości jest mierzony w stopniach, a wielkość w węzłach lub milach morskich na godzinę. Jazda bezpośrednio pod wiatr daje kąt 0 stopni, a bezpośrednio z wiatrem daje kąt 180 stopni. Węzeł ma około 1.151 mil na godzinę (1.852 km na godzinę).
Wiatr pozorny może być również używany do pomiaru wiatru rzeczywistego z poruszającego się obiektu, ponieważ wiatr rzeczywisty można obliczyć na podstawie pomiaru wiatru doświadczanego na poruszającym się obiekcie oraz pomiaru prędkości obiektu. Większość nowoczesnych statków żaglowych jest wyposażona w anemometr, który mierzy prędkość i ciśnienie wiatru oraz wiatrowskaz, który mierzy kierunek wiatru. Przyrządy te mierzą wiatr pozorny, przy czym kierunek wiatru jest mierzony w stopniach w stosunku do kierunku, w którym porusza się statek.
Obiekt poruszający się pod wiatr doświadcza zwiększonego oporu i zmniejszonej wydajności, co skutkuje zmniejszonym przyspieszeniem. Niektóre statki mogą podróżować szybciej niż prawdziwy wiatr, zwłaszcza jeśli mają lekką konstrukcję, powodując mniejszy opór podczas podróży pod wiatr. Windsurferzy, niektóre łodzie wielokadłubowe, żeglarze podlodowi i żeglarze lądowi to tylko niektóre z jednostek, które potrafią podróżować szybciej niż prawdziwy wiatr.