Porządek ustawodawczy to forma działania inicjowanego przez ustawodawcę rządu, który nakazuje podjęcie określonego działania. Może to, ale nie musi obejmować władzy wykonawczej systemu politycznego. W szczególności działania te zwykle zastępują mandaty wydawane przez organ władzy wykonawczej i mogą wymagać działania tego organu władzy lub jego obejścia w celu utrzymania kontroli przez organ ustawodawczy. Wiele krajów nie zezwala na tę procedurę zgodnie ze swoimi konstytucjami, ale niektóre uzasadniają jej zastosowanie w sytuacjach kryzysowych, takich jak śmierć prezydenta.
Najczęstsze zastosowanie porządku ustawodawczego ma miejsce w krajach posiadających parlament, takich jak Wielka Brytania. Ze względu na silną siłę reprezentantów w ramach tego systemu, daje to dodatkowe uprawnienia w ręce ciała. Oznacza to, że mogą wydawać nakazy ustawodawcze, których musi przestrzegać premier lub monarchia. W krajach takich jak Stany Zjednoczone, w których istnieje silna władza wykonawcza, nakaz ustawodawczy zwykle polega po prostu na wezwaniu świadków do złożenia zeznań lub zadecydowania, kiedy należy odroczyć.
Jedną z najbardziej rozpowszechnionych epok, w której porządek ustawodawczy był używany do żądania działania przez władzę wykonawczą, była rewolucja francuska. Ze względu na antyautorytarne podejście większości politycznych przewrotów, przez większość późnych lat XVIII wieku brakowało silnego centralnego przywódcy, aż do zamachu stanu Napoleona Bonaparte w 1700 roku. Rewolucja Francuska ustanowiła wiele różnych organów ustawodawczych podczas lata po zebraniu stanów generalnych w 1799 r. W celu utrzymania porządku i powstrzymania sił zbrojnych u przysłowiowych bram narodu, organizacje takie jak Narodowe Zgromadzenie Ustawodawcze i Zjazd Krajowy wydawały przez lata zarządzenia ustawodawcze, które były egzekwowane przez różne komisje, które działały jako władza wykonawcza. Słynnym przykładem jest levee en masse, dekret ustawodawczy wydany w 1789 r., który wymagał od wszystkich obywateli Francji pracy na rzecz wojny jako żołnierzy lub robotników.
Kolejny doskonały przykład z historii miał miejsce podczas II wojny światowej. Kiedy Belgia została zajęta przez nazistowskie Niemcy, belgijski parlament został zmuszony do rozwiązania. Większość reprezentantów wyjechała na wygnanie, podczas gdy król Belgii pozostał w niewoli niemieckiej. Aby kontynuować wysiłek wojenny z żołnierzami i grupami wojskowymi nadal w akcji, Sejm spotkał się za granicą i wydał mandaty. Każdy z tych rozporządzeń ustawodawczych pomagał kierować narodem belgijskim i wojskiem w ich działaniach podczas długiej okupacji.