Diagram przepływu produktu to zasób, który umożliwia nakreślenie sekwencji zdarzeń, które muszą wystąpić podczas wytwarzania produktu. Chodzi o to, aby zidentyfikować każdy etap procesu w logicznej kolejności, aby producenci mogli zapewnić, że bieżący proces działa w możliwie najbardziej produktywny sposób. Kluczem do diagramu jest uwzględnienie liczby produktów, które są używane do tworzenia nowego produktu i określenie, kiedy te podprodukty są wprowadzane do całego procesu produkcyjnego.
Jednym z najłatwiejszych sposobów zrozumienia działania diagramu przepływu produktu jest skorzystanie z przykładu produkcji samochodu. Aby skonstruować samochód lub ciężarówkę, konieczne jest, aby producent zakupił lub wyprodukował we własnym zakresie szereg różnych komponentów lub produktów, które następnie są montowane w działający samochód. Za pomocą schematu przepływu produktu każdy z tych komponentów jest identyfikowany i ustawiany do użycia w logicznej kolejności, tak aby samochód mógł być wytwarzany w wydajny sposób. Odpowiednio zorganizowany diagram pomaga wyeliminować marnotrawstwo wszystkich zaangażowanych zasobów, a także pomaga utrzymać koszty pracy na rozsądnym poziomie.
Koncepcję diagramu przepływu produktu można przełożyć na wiele różnych ustawień. Z tego typu narzędzia biznesowego mogą korzystać zarówno międzynarodowe firmy, jak i małe firmy działające w jednej lokalizacji. Restauracje mogą wykorzystać diagram do identyfikacji produktów niezbędnych do przygotowania lub pozycji oferowanych w menu. Konserwy mogą wykorzystać tę strategię, aby mieć kontrolę nad wszystkimi zapasami potrzebnymi do produkcji konserw zawierających różne rodzaje żywności lub inne produkty. Nawet lokalne sklepy mogą zastosować to podejście, aby zapewnić wskazówki dotyczące produktów potrzebnych do stworzenia tych przedmiotów, które są następnie sprzedawane klientom.
W najlepszym przypadku diagram przepływu produktu może pomóc firmom działać z wyższą wydajnością, zapewniając, że nie ma fazy procesu produkcyjnego, która jest spowolniona przez brak dostępnych materiałów potrzebnych do pomyślnego zakończenia procesu. W razie potrzeby wykres można dostosować, aby skompensować zmiany w samych produktach. Ponieważ elementy są ułożone w logicznej kolejności, stosunkowo łatwo jest określić, kiedy i gdzie coś należy dodać, zmienić lub pominąć na schemacie przepływu produktu, aby produkcja była bardziej wydajna.