Kosmetyki i produkty pielęgnacyjne wymagają dodatku konserwantów, aby wydłużyć ich okres przydatności do spożycia i zapobiec ich zepsuciu. Bakterie i inne mikroorganizmy bardzo łatwo zakorzeniają się w tych produktach, a używanie tak zakażonych produktów może prowadzić do różnych problemów zdrowotnych. Aby pomóc odeprzeć niebezpieczne patogeny i zachować jak najdokładniejsze produkty kosmetyczne, jako środek konserwujący w kosmetykach powszechnie stosuje się substancję chemiczną znaną jako diazolidynylomocznik.
Oprócz tego, że jest bardzo skutecznym przeciwbakteryjnym środkiem konserwującym, diazolidynylomocznik jest znany jako uwalniacz formaldehydu. Powstaje, gdy kombinacja formaldehydu i allatoiny jest podgrzewana w roztworze wodorotlenku sodu, a po rozpuszczeniu w roztworze na bazie wody uwalnia formaldehyd, co może stanowić problem.
Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska sklasyfikowała formaldehyd jako prawdopodobny czynnik rakotwórczy u ludzi, co oznacza, że długotrwały kontakt z tą substancją chemiczną może zwiększać ryzyko raka. Ponieważ diazolidynylomocznik, jak wspomniano, jest uwalniaczem formaldehydu, pojawiły się oczywiste pytania i obawy dotyczące jego powszechnego stosowania w produktach do pielęgnacji skóry, szamponach, odżywkach, płynach do kąpieli, chusteczkach dla niemowląt, domowych detergentach i środkach dezynfekujących. Wydaje się jednak, że ryzyko zachorowania na raka wynikające z regularnego stosowania produktów kosmetycznych i higieny osobistej zawierających tę substancję jest minimalne.
Agencja Food and Drug Administration, która w Stanach Zjednoczonych reguluje bezpieczeństwo produktów kosmetycznych, w porozumieniu z komisją Cosmetic Ingredient Review Board uznała kosmetyki i produkty kosmetyczne zawierające diazolidynylomocznik za dość bezpieczne. Jest to oparte na wynikach kilku eksperymentów przeprowadzonych w celu przetestowania działania substancji chemicznej. Zastrzeżeniem jest to, że tylko niewielka ilość diazolidynylomocznika, tylko około 0.5%, powinna być używana w produktach kosmetycznych, aby zapewnić, że poziom uwolnionego formaldehydu nie przekroczy zalecanego limitu 0.2%. W tak małych ilościach nie oczekuje się, aby uwalniacz formaldehydu miał jakikolwiek negatywny wpływ na zdrowie człowieka.
Jednak niektórzy ludzie mogą doświadczyć reakcji alergicznych w wyniku kontaktu z diazolidynylomocznikiem. Łagodniejsze objawy mogą obejmować swędzenie lub pieczenie skóry, a bardziej nasilone objawy mogą obejmować łuszczenie się, pęcherze i łuszczenie się skóry. Podobnie jak w przypadku wszystkich produktów do pielęgnacji skóry, zaleca się wykonanie małego testu skórnego, aby upewnić się, czy produkt jest odpowiedni dla określonego typu skóry.