Zadłużenie konsumenckie to szerokie pojęcie, które obejmuje wszystkie rodzaje niespłaconego kredytu konsumenckiego. Ten rodzaj długu jest zwykle rozumiany jako obejmujący wszelkie przedłużenia kredytu, które mają związek z nabyciem towarów, które są uważane za nadające się do konsumpcji i podlegają amortyzacji w czasie. Z wyjątkiem niezwykle rzadkich przypadków na całym świecie, dług konsumencki nie jest zabezpieczony przez zastawienie jakiegokolwiek rodzaju zabezpieczenia w celu zabezpieczenia długu.
Prawdopodobnie najczęstszy rodzaj zadłużenia konsumenckiego na świecie ma związek z kartami kredytowymi. Kiedy instytucja wydaje kartę kredytową nowemu klientowi, większość formatów wymaga zastosowania do karty określonego limitu kredytowego. Limit kredytowy reprezentuje maksymalną kwotę zadłużenia karty kredytowej, jaką może narosnąć posiadacz karty. Wszelkie zaległe saldo na dowolnej karcie kredytowej jest uważane za dług konsumencki.
Wraz z kartami kredytowymi, inną powszechną formą tego typu zadłużenia jest pożyczka samochodowa. Podobnie jak wiele przykładów produktów konsumenckich, samochód jest rozumiany jako zasób, którego wartość z czasem będzie tracić na wartości. Gdy pojazd jest kupowany przy użyciu pożyczki z banku lub innej instytucji finansowej, saldo zadłużenia z tytułu tej pożyczki, w tym należne odsetki, jest rozumiane jako dług konsumencki.
Chociaż nie jest to tak powszechne dzisiaj jak w minionych latach, wiele lokalnych i sieciowych firm udziela krótkoterminowych kredytów na zakupy klientów. Ten rodzaj kredytu jest również klasyfikowany jako forma zadłużenia konsumenckiego. Niezależnie od tego, czy dług ma formę płatności w lokalnej kawiarni lub restauracji, czy też finansowania w sklepie na sprzęt AGD, tego rodzaju zakupy są postrzegane jako finansowanie produktów konsumpcyjnych lub towarów konsumpcyjnych, które tracą na wartości nadgodziny.
Nie jest niczym niezwykłym, że każde gospodarstwo domowe posiada jakiś rodzaj zadłużenia konsumenckiego w dowolnym momencie. W rzeczywistości analitycy mogą zrozumieć, że poziom zadłużenia konsumentów, jeśli jest utrzymywany w pewnych granicach, działa jako silny wskaźnik stabilnej gospodarki. W tym sensie obecność tego typu zadłużenia świadczy o tym, że konsumenci są pozytywnie nastawieni do kondycji narodu i mogą dokonywać zakupów z pełną wiarą w ich zdolność do płacenia za te towary w czasie.