W prawie majątek oznacza majątek osoby, wszystkie pieniądze i majątek osoby, które mają ustaloną wartość finansową. Obejmuje to własność intelektualną, taką jak prawa autorskie, patenty i znaki towarowe — wszystko, co w razie potrzeby można przenieść na inną stronę. Majątek zwykle wchodzi w życie jako taki tylko wtedy, gdy dana osoba ogłasza upadłość lub umiera, a majątek musi zostać rozdzielony między inne osoby. Po śmierci osoby majątek ten może zostać rozdysponowany w drodze testamentu, prawnie wiążącego dokumentu. Jeśli nie istnieje testament, majątek osoby zostanie rozdysponowany zgodnie z obowiązującym prawem lokalnym.
Prawo spadkowe jest jedną z najstarszych form prawnego ustanowienia. Starożytne społeczeństwa, takie jak Egipt, Rzym i Chiny, zajmowały się dystrybucją majątku zmarłego, przynajmniej wśród zamożnych i wpływowych klas. Współczesne prawo spadkowe wywodzi się ze średniowiecznej Europy, zwłaszcza z prawa zwyczajowego narodów takich jak Anglia. W dzisiejszych czasach prawa regulujące podział majątku różnią się znacznie w zależności od kraju, a czasem różnią się w zależności od regionu, takiego jak stany lub prowincje.
W przypadku upadłości majątek osoby fizycznej to suma jej aktywów, która może zostać sprzedana lub podzielona w celu pokrycia niespłaconego zadłużenia. Jest to zwykle określane przez postępowanie prawne regulujące sprawę upadłości; niektóre mienie osobiste jest zwolnione z zajmowania przez wierzycieli. Termin „nieruchomość” nie dotyczy aktywów przedsiębiorstwa, które upada.
Kiedy ludzie umierają, ich majątek jest rozdzielany zgodnie z lokalnymi przepisami. W większości krajów aktywa te podlegają opodatkowaniu. Nazywa się to podatkiem od spadków lub spadkiem i stosuje się go do spadku lub spadkobierców. Jeśli osoba pozostawiła testament, pozostały majątek jest rozdzielany zgodnie z wolą zmarłego, w procesie zwanym spadkiem. Nadzór nad tym sprawuje osoba zwana wykonawcą testamentu, zwykle tak nazwana w testamencie lub innych dokumentach prawnych. Podczas gdy małżonkowie, dzieci i inni członkowie rodziny są najczęstszymi beneficjentami, każda osoba lub strona może zostać wyznaczona do dziedziczenia majątku w testamencie.
Jeżeli dana osoba nie pozostawiła testamentu, majątek uważa się za beztestamentowy. W takich przypadkach lokalne przepisy określają, kto otrzyma majątek zmarłej osoby, zwykle najbliżsi żyjący krewni, zwani najbliższymi krewnymi. W Stanach Zjednoczonych American Bar Association szacuje, że tylko 40 procent wszystkich Amerykanów ma ważną wolę. Może to często powodować konflikty, szczególnie w przypadku niezamężnych partnerów romantycznych, których zazwyczaj nie uznaje się przez prawo spadkowe, bez względu na to, jak długo trwał związek. Pary homoseksualne są szczególnie podatne na tego rodzaju konflikty, ponieważ wiele jurysdykcji nie zezwala im na zawieranie małżeństw, a członkowie rodziny często lekceważą lub są wrogo nastawieni do partnera homoseksualnego.