Dochód kapitałowy odnosi się do dochodu generowanego przez istniejące aktywa, takie jak nieruchomości lub akcje. Zwykle odnosi się to konkretnie do dochodu z dywidendy z akcji, czyli dowolnej części dochodów firmy, którą firma zwraca swoim akcjonariuszom. Dochód z kapitału bardzo różni się od wielu innych sposobów generowania pieniędzy poprzez posiadanie akcji. Prawie zakłada strategię kupna i trzymania, a nie taką, w której transakcje są dokonywane często. Wiele strategii inwestycyjnych koncentruje się na generowaniu w ten sposób dochodu z akcji, istnieją również fundusze kapitałowe, które pozwalają inwestorom korzystać z tej strategii bez ciągłego zarządzania własnymi portfelami.
Istnieje wiele powodów, dla których inwestor może chcieć skoncentrować swój portfel na dochodzie z kapitału lub przynajmniej uwzględnić go w swoich inwestycjach. Na przykład w czasach stosunkowo niskich stóp procentowych osiągnięcie dobrej stopy zwrotu za pomocą instrumentów takich jak certyfikaty depozytowe (CD) może być trudne. Portfel, który obejmuje dochód z dywidendy, może przynieść znacznie wyższą stopę zwrotu w ujęciu procentowym niż płyta CD. Ponadto dochody z dywidend nie są opodatkowane tak wysoko, jak inne formy dochodów z inwestycji w niektórych krajach. Każdy rodzaj dochodu, którego inwestor utrzymuje więcej, może wyglądać atrakcyjniej.
Istnieją fundusze inwestycyjne dostosowane do prawie każdego rodzaju strategii, a dywidendy i inne dochody z akcji nie są wyjątkiem. Te fundusze inwestycyjne często szukają wiarygodnych firm, w które mogą inwestować, które mają historię wypłacania przynajmniej umiarkowanej dywidendy. Oczywiście, aprecjacja czyjejś początkowej inwestycji jest nadal ważna, a także uwzględnia jako jeden z celów inwestycyjnych tych funduszy.
Jak w przypadku każdej strategii inwestycyjnej, inwestor powinien zawsze być dobrze poinformowany o nowych trendach i wydarzeniach, które mogą na niego wpływać. Na przykład zagraniczne akcje mogą od czasu do czasu płacić wyższe dywidendy w porównaniu z krajowymi. Dzieje się tak niezależnie od kraju, w którym mieszka inwestor. Należy jednak zadbać o zrozumienie rynków zagranicznych i nie zakładać, że trendy dotyczące dochodów z akcji są takie same na wszystkich rynkach.
Przykładem tego jest fakt, że na rynkach wielu krajów zachodnich firmy tradycyjnie starają się z roku na rok zwiększać wypłatę dywidendy. Nie zawsze tak się dzieje, ale nadal jest to postrzegane jako pożądane. Nie jest to jednak zazwyczaj prawdą na rynkach krajów azjatyckich. Ogólnie rzecz biorąc, poziom wypłaty dywidendy firmy nie jest uważany za święty z kwartału na kwartał i może zmieniać się tak samo, jak zmieniają się dochody firmy, zarówno w dobrych, jak i złych czasach.