Dostawca hurtowy sprzedaje towary firmom zwanym detalistami, które odsprzedają te produkty społeczeństwu. Detaliści kupują towary w dużych ilościach po obniżonych kosztach, a następnie naliczają ceny przy sprzedaży poszczególnych sztuk konsumentom. Detaliści mogą kupować towary do odsprzedaży od hurtowych producentów, importerów i dystrybutorów.
Głównym celem detalistów jest zarabianie na różnicy między ceną płaconą dostawcy hurtowemu a ceną detaliczną. Ta różnica w cenie jest znana jako spread. Wybór dostawcy hurtowego może wpłynąć na spread, a co za tym idzie na marżę detalisty. Generalnie zakup towaru bezpośrednio od producenta zapewni duży rozrzut. Każdy krok od producenta w łańcuchu dostaw prowadzi zwykle do wyższych cen hurtowych i niższych zysków dla detalisty.
Kupowanie produktów detalicznych od producenta hurtowego zwykle wiąże się z jednorazowym zakupem dużej ilości towaru. Detaliści, którzy polegają na producentach jako hurtowych dostawcach, potrzebują dużo miejsca do przechowywania tych towarów do czasu ich sprzedaży. Niektóre firmy przechowują zapasy dla sprzedawcy detalicznego i wysyłają towary bezpośrednio do konsumenta po dokonaniu sprzedaży.
Ta alternatywa zwykle prowadzi do wyższych cen, ponieważ przedmioty są sprzedawane pojedynczo. Od sprzedawcy może również zostać naliczona opłata manipulacyjna. I odwrotnie, niektórzy producenci w ogóle nie sprzedają bezpośrednio detalistom i zmuszają detalistę do kupowania od importera lub dystrybutora.
Bezpośrednia współpraca z producentami wiąże się z dodatkowymi wyzwaniami. Jeśli producent znajduje się w innym kraju, sprzedawca musi przestrzegać przepisów importowych i wypełnić niezbędne dokumenty, aby sprowadzić towary do kraju sprzedawcy. Prawo importowe może być skomplikowane i różnić się w zależności od kraju.
Niektórzy detaliści decydują się kupować od importerów, którzy zajmują się całym procesem importu. Chociaż ceny hurtowego dostawcy importera mogą być wyższe, minimalna ilość zakupu na zamówienie może być niższa. Ponadto sprzedawca detaliczny nie musi zajmować się procedurami importowymi i papierkową robotą, co może zaoszczędzić dużo czasu i wysiłku.
Importer hurtowy dostawca zazwyczaj współpracuje bezpośrednio z producentami, aby sprowadzić towary do kraju i znaleźć nabywców. Hurtowi dostawcy importerzy mogą sprzedawać towary indywidualnym detalistom lub dystrybutorom. Dystrybutorzy często współpracują z wieloma importerami i producentami, aby oferować detalistom szeroką gamę towarów. Dystrybutorzy często oferują najniższą minimalną ilość na zamówienie i najwyższy koszt za sztukę.
Dostawców hurtowych można znaleźć za pośrednictwem Internetu. Szybkie przeszukanie strony internetowej producenta może ujawnić, czy producent będzie sprzedawać bezpośrednio detalistom, czy też podać listę importerów i dystrybutorów. Sprzedawcy detaliczni mogą również szukać produktów hurtowych, korzystając z portali sieciowych, które zawierają listę producentów, produktów i informacji kontaktowych.